4 coisas a ter em mente ao comprar um Chromebook para Linux

O Chrome OS é baseado no Linux de desktop, portanto, o hardware de um Chromebook definitivamente funcionará bem com o Linux. Um Chromebook pode fazer um laptop Linux sólido e barato.

Se você planeja usar seu Chromebook para Linux, não deve simplesmente pegar qualquer Chromebook. Do hardware ARM vs. Intel ao espaço de armazenamento, há algumas coisas que você precisa ter em mente.

Compatibilidade de software ARM vs. x86

Alguns dos Chromebooks mais populares, incluindo o Chromebook HP 11 e o Chromebook Samsung Series 3, não são máquinas Linux de desktop ideais. Eles têm um processador ARM dentro deles em vez de um chip Intel.

Isso é importante para vários easons. Por um lado, um Chromebook baseado em Intel poderá usar a versão típica de uma distribuição Linux, enquanto um dispositivo ARM terá que usar a porta ARM. Nem toda distribuição Linux oferece uma porta ARM, e as portas ARM provavelmente não são bem suportadas. Eles também têm menos software disponível para eles.

Isto é particularmente importante quando se trata de software de código fechado. Por exemplo, os aplicativos a seguir podem ser usados em um Chromebook Intel, mas não em um baseado em ARM:

Steam para Linux e suas centenas de jogos Linux
Minecraft e outros softwares Java
Skype
Dropbox
Vinho para executar aplicativos do Windows
Plug-in do navegador Flash da Adobe (você pode executar o Flash no ambiente do Chrome OS, mas o plug-in do navegador Flash para Linux suporta apenas os sistemas Intel, e não os sistemas ARM.)

A maioria dos outros softwares de código fechado suportará também apenas sistemas Linux baseados em Intel. Se você quer uma experiência completa de desktop Linux, você vai querer um Chromebook baseado em Intel.

Espaço de armazenamento

Os Chromebooks vêm com muito pouco espaço de armazenamento local, geralmente uma unidade de estado sólido de 16 GB relativamente pequena. A visão do Google é que você tem um pequeno sistema operacional local - o Chrome OS - e todo o resto será armazenado na nuvem. Claro, se você quiser usar um sistema Linux típico de desktop, talvez queira mais espaço de armazenamento para aplicativos e seus arquivos pessoais.

Tenha isso em mente ao escolher um Chromebook. Poderá obter um Chromebook com um SSD de 32 GB ou mesmo um disco rígido mecânico muito maior, se conseguir encontrar um. Discos rígidos mecânicos serão mais lentos que os SSDs, e é por isso que eles estão sendo eliminados.

Você também pode adicionar um cartão SD ou uma unidade USB ao seu Chromebook para ter mais espaço, mas os cartões SD e as unidades USB são mais lentos. Eles são ideais para mídia, mas não são ideais para aplicativos e outras coisas que você deseja em seu disco rígido local.

Maneiras de instalar o Linux

Você pode instalar o desktop Linux no seu Chromebook de duas maneiras. O Crouton permite que você instale o desktop Linux lado a lado com seu sistema Chrome OS. Você pode alternar entre a área de trabalho do Chrome OS e sua interface tradicional do Linux com um pressionamento de tecla, praticamente usando as duas ao mesmo tempo. Isso também tem o benefício de usar os mesmos drivers de hardware incluídos no seu Chromebook para o sistema Linux, então tudo deve funcionar bem.

Você também pode configurá-lo como desktop Linux em um sistema de inicialização dupla, instalando o sistema Linux tradicional em um cartão SD ou drive USB e inicializando a partir dele. Instalar o Linux junto com o Chrome OS é a opção mais conveniente para a maioria das pessoas, mas os donos de Linux de desktop que realmente não se importam com o Chrome OS podem preferir um sistema de inicialização dupla.

Alguns softwares são executados no Chrome OS, mas não no Linux

Embora o Chrome OS seja baseado no Linux, o Chrome OS tem alguns recursos que você não pode usar no Linux para computadores. Por exemplo, você não pode assistir Netflix no Linux sem um hack sujo, enquanto o Netflix é completamente suportado no Chrome OS. O hack sujo usa o Wine para executar a versão do Windows do Silverlight, então ele só funcionará em Chromebooks baseados em Intel.

O Google ainda não fornece um cliente oficial do Google Drive para Linux, quase dois anos depois de terem dito que estavam trabalhando nele. Que 100 GB de espaço livre no Google Drive que você recebe com um Chromebook será mais difícil de usar no Linux. Você ainda pode acessar o Google Drive pelo seu navegador da Web, instalar um cliente do Google Drive de terceiros ou simplesmente usar o Google Drive no ambiente do Chrome OS.

O Dropbox oferece um cliente oficial do Linux, então você pode querer usá-lo ou outra alternativa para o Google Drive para suas necessidades de armazenamento em nuvem.

Lembre-se de que os Chromebooks terão CPUs mais lentas e com baixo consumo de energia e hardware gráfico integrado de baixo custo. Eles são projetados para serem baratos e otimizados para uma longa vida útil da bateria. Não deixe cair algumas centenas de dólares em um Chromebook esperando que ele execute várias máquinas virtuais de uma só vez ou seja um laptop rápido para jogos Linux. Os Chromebooks são laptops leves e focados na web, e eles fazem laptops Linux leves.

Crédito de imagem: Kevin Jarret no Flickr