Blizzard está fazendo eSports direito com sua nova liga Overwatch

eSports, o nome coloquial e irritante para torneios organizados com jogos multiplayer para PC e consoles, são a moda dos dias de hoje ... entre os geeks. Mas por causa de suas raízes decididamente nerds, parece haver um apelo limitado para o público em geral: é improvável que você se afine DOTA Internacional se você nunca jogou uma rodada do jogo em si.

A Blizzard espera tornar o apelo dos eSports muito mais amplo, e seus métodos para isso são interessantes ... e não porque sejam particularmente novos. A liga competitiva sendo criada para o atirador baseado em equipe Overwatch está se apoiando nos pilares dos esportes profissionais convencionais, como o beisebol, o futebol e o futebol, na esperança de atrair os olhos dos fãs de esportes antiquados e dos novatos. Veja como.

Equipes baseadas em cidades, não patrocinadores

Antes, os eSports baseados em equipes foram preenchidos com equipes com nomes e designs que se baseavam na cultura de gamer on-line (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) ou simplesmente receberam o nome de seus patrocinadores, como o Samsung Galaxy ou SK Telecom. E é fácil o suficiente para os fãs de eSports seguirem seu time favorito, mas é difícil imaginar que o watercooler fale sobre a grande vitória do Team Virtus.pro sobre o CDEC na noite passada..

Digite a abordagem baseada na cidade da Blizzard. A Overwatch League atualmente tem doze equipes na programação para sua temporada inaugural no ano que vem, todas novas, embora algumas sejam de propriedade dos proprietários e gerentes das principais equipes de eSports existentes. Eles são:

A insurreição de Boston
O combustível dallas
Os Outlaws de Houston
O Spitfire de Londres
O Los Angeles Valliant
O Excelsior de Nova York
The Philadelphia Fusion
O choque de San Francisco
A dinastia de Seul
Os dragões de Xangai
Duas equipes ainda sem nome, sediadas em Los Angeles e na Flórida

Observe como os locais e os nomes dinâmicos das equipes soam como algo que você esperaria de uma liga esportiva convencional. Se eu te dissesse que as equipes acima eram times de beisebol AAA ou times femininos de rúgbi, você não iria ficar de olho. Isso faz parte da estratégia geral da Blizzard: facilitar para os fãs de esportes convencionais a transição para assistir a eSports.

A Blizzard não é a única a tomar conhecimento. Enquanto a maioria dessas equipes é de propriedade dos proprietários e financiadores das principais equipes de eSports existentes, alguns pesos-pesados de esportes convencionais estão entrando em ação. Os donos dos New England Patriots, do Los Angeles Rams, do Arsenal Football Club e do New York Mets investiram na Overwatch League com equipes em suas respectivas cidades..

As equipes terão parcerias padrão e patrocínios com as principais marcas, mas a identidade e o branding das equipes se concentrarão em cidades e regiões específicas, assim como equipes esportivas profissionais em todo o mundo. Essa é uma diferença grande e muito intencional da organização mais ou menos independente de eSports como é agora. É uma distinção importante: é mais provável que você leve um amigo para ver “The LA Valiant tocar os Houston Outlaws” do que ver “Counter Logic Gaming versus Newbee”. Associar equipes a cidades também dá às pessoas uma razão para torcer por uma o outro, mesmo que eles não estejam familiarizados com os jogadores (ou mesmo com o jogo em si).

Gráficos e Design Baseado em Esportes Convencionais

Ainda estamos a alguns meses dos primeiros jogos de pré-temporada da Overwatch League, mas a Blizzard começou a postar os primeiros gráficos e logotipos de algumas das equipes em seu site oficial. Confira:

Mais uma vez, podemos ver que a Blizzard e seus parceiros estão recorrendo a temas esportivos convencionais para dar seu novo apelo em massa à Liga. Os logotipos e a tipografia combinam com o estilo dos logotipos esportivos modernos, com linhas dinâmicas e cores contrastantes. Até mesmo os nomes estão ligados à história e cultura de sua cidade sempre que possível: o Spitfire de Londres recebeu o nome do icônico avião de combate da RAF que sobrevoou a Segunda Guerra Mundial..

O apelo da equipe esportiva não pára por aí. A Blizzard está criando skins personalizadas para cada equipe, aplicando todas elas a cada personagem jogável do Overwatch. Isso serve a dois propósitos. Um deles, tornará os jogos individuais mais fáceis de assistir com o jogador facilmente distinguido entre as equipes, assim como os esportes profissionais reais. Compare isso com o relativo caos da competição MOBA média, e é fácil ver porque a Blizzard quer até mesmo seus personagens digitais para se adequar às cores dos times virtuais. Os jogos seguirão as diretrizes da NFL para uniformes em casa e fora: as equipes das cidades "de origem" estarão basicamente em preto ou escuro, com equipes "visitantes" em cores brancas ou brilhantes. Até mesmo efeitos especiais, traçadores de balas e efeitos de armas serão codificados por cores para as equipes. "Queremos deixar bem claro que você sabe qual time está assistindo e qual jogador está assistindo o tempo todo", disse o diretor do jogo Overwatch, Jeff Kaplan..

Oh Canadá! Uniformes coordenados farão um teste na Blizzcon 2017.

O segundo objetivo é, obviamente, o merchandising. Você pode apostar que a Blizzard e seus parceiros de equipe usarão esses uniformes para vender camisetas e outros produtos do mundo real, e possivelmente até peles com marcas de equipe para os jogadores regulares usarem em partidas casuais. Com doze equipes, cada uma com esquemas de cores em casa e fora, a Blizzard não fará menos do que seiscentos peles de herói para seus personagens de Overwatch. Você pode apostar que já existe um plano para monetizar todos e cada um. O potencial de vendas de marca, tanto no mundo real quanto no digital, vai muito além dos eSports desajeitados e da rotulagem do “pro gamer” que vimos até agora.

Regras de contratos para equipes e jogadores

Embora os proprietários tenham uma boa margem de manobra para recrutar e manter suas equipes, a Blizzard colocou em alguns almirantes mínimos para os concorrentes em sua liga oficial. Esses incluem uma idade mínima de 18 anos, um salário mínimo anual de US $ 50.000 (ou o equivalente em moeda estrangeira), seguro médico completo e moradia gratuita durante a temporada. Isso é uma tarefa séria apenas por estar em uma lista de equipe - a maioria dos competidores de eSports joga quase exclusivamente com ganhos, com as melhores equipes oferecendo um salário menor. (Os vencedores da Overwatch League também manterão pelo menos metade do prêmio em dinheiro do prêmio total de US $ 3,5 milhões.)

Para ser franco, você poderia jogar duro, praticar, garantir um lugar em uma equipe profissional da Overwatch e tratá-la como um trabalho real. Inferno, por qualquer definição razoável, é um trabalho real: US $ 50.000 é cerca de 40% acima da renda média dos Estados Unidos. Acrescente seguro, compare viagens e renda extra com ganhos, e a abordagem organizada da Blizzard para eSports faz com que ela pareça mais com ligas esportivas convencionais e menos com a abordagem do vencedor leva tudo que vimos até agora.

Ligas Alimentadoras Integradas no Jogo Principal

Os esportes profissionais têm ligas menores, equipes independentes e patrocinadas compostas de jogadores menos talentosos e em ascensão que ainda não estão prontos para os grandes, mas que podem ser convocados a qualquer momento. Overwatch está recebendo algo semelhante. Além do modo classificado no PC e no jogo de console (que não tem apostas, exceto os direitos de se gabar na tabela de classificação), há um campeonato menor chamado Overwatch Contenders, que joga em um palco menor. Dezesseis equipes jogam a rodada inicial do torneio online, abrindo a competição para mais ou menos todos (pelo menos todos que atendem aos requisitos de elegibilidade para maiores de 18 anos). As duas últimas etapas, apresentando as quatro melhores equipes, acontecerão em eventos off-line, com um pool de preço de US $ 100.000..

Contender permite que os jogadores que querem ir pro uma chance de entrar em ação com mais ou menos zero de investimento, e proprietários e recrutadores na grande liga para encontrar facilmente os jogadores com as habilidades e trabalho em equipe para subir ao topo.

Locais de eSports desativados

Todo mundo sabe que você não pode ser um esporte real sem locais dedicados ridiculamente exorbitantes. A Blizzard cobriu isso: abriu a Blizzard Arena Los Angeles no mês passado. Enquanto a capacidade do prédio não está nem perto dos menores estádios, o antigo palco usado pelo The Tonight Show foi reformado do zero para atender às necessidades exclusivas dos eSports. Por exemplo, as duas equipes são flanqueadas pelas gigantescas telas em estilo de cinema onde a ação principal acontece, e o locutor e comentarista de cores sentam-se em um palco iluminado visível para a platéia..

A Blizzard não é a única a investir em espaços dedicados a jogos profissionais. A eSports Arena é uma empresa independente que realiza competições em locais personalizados na Califórnia e em Las Vegas. Com equipes baseadas na cidade aparecendo nos EUA, Reino Unido, China e Coreia do Sul, você pode apostar que a Blizzard irá incentivá-los a construir seus próprios “estádios de origem” ou alugar espaços semelhantes para uma experiência de visualização confiável..

Com o investimento de magnatas tradicionais do esporte, o interesse de gigantes como a ESPN, e os prize pools crescendo cada vez maiores, o eSports está preparado para uma grande pausa no entretenimento convencional. O fato de ele poder ou não conseguir isso, especialmente nos próximos anos cruciais, provavelmente determinará como ele será tratado no futuro. A Blizzard está apostando alto em eSports e, como proprietário e organizador de sua própria liga, está pronta para uma grande recompensa..

Crédito da imagem: Rolling Stone, Blizzard