Você realmente precisa comprar cabos caros?

Você pode rir dos altos preços de varejo dos cabos “premium” nas grandes lojas de varejo. Mas é possível que um cabo de maior qualidade possa oferecer um sinal digital melhor? A nuance da resposta pode surpreendê-lo.

Os cabos podem parecer uma parte chata do seu computador ou equipamento de entretenimento doméstico. Você os conecta, eles funcionam. Fim da história, certo? Mais uma vez, a nuance pode surpreendê-lo. Para entender melhor como seus cabos funcionam, teremos que analisar a física e a ciência de como os sinais são enviados e os talentos de engenharia que precisavam ser realizados para criar imagens e sons. Mesmo se você acha que o bom senso ou um pouco de conhecimento geek é tudo o que você precisa para obter o cabo certo para o seu sistema de entretenimento doméstico - pense novamente. Aqui estão algumas das informações mais úteis (e mais legais) que encontramos sobre cabos e sinais digitais.

Cabos, marcações e marketing

Quando você olha para a cadeia longa, os produtos passam para chegar às suas mãos, às vezes é surpreendente que possamos conseguir qualquer coisa fabricada. O custo de um cabo, incluindo conectores, blindagem, todas as peças e mão de obra é surpreendentemente baixo (às vezes, centavos por pé), mesmo para um produto de qualidade. Mas o caminho que o produto leva para entrar em suas mãos adiciona não apenas alguns, mas geralmente a maior parte do custo. Isso pode incluir embalagem, remessa, propaganda e marketing, e marcação suficiente para pagar os salários, contas e vários custos para os varejistas que fornecem os últimos passos para colocar esse produto em suas mãos..

Por todas as razões que acabamos de descrever, o preço dos cabos é uma fera complicada. Um cliente mais perspicaz pode ter um diferencial de preço maior e estar disposto a pagar mais pelos produtos que sentir valem a pena, o que pode elevar o preço tanto dos cabos de alta qualidade quanto dos cabos comercializados como cabos de alta qualidade. "Feel" é uma palavra importante aqui. A embalagem e o marketing criam em grande parte os sentimentos que os consumidores têm em relação a uma marca ou produto vendido sob essa marca.

Então, o que isso significa para um geek procurando comprar cabos? Comprador, cuidado-preço alto nem sempre significa alta qualidade. Embalagem lisa e a promessa de conectores banhados a ouro podem torná-lo sentir como se você estivesse comprando um produto de ótima qualidade, mas, na verdade, você pode estar pagando apenas por uma maior margem de lucro para o varejista e publicidade inteligente, truques e palavras de efeito. Então, o que podemos aprender sobre os cabos para nos proteger de más aquisições? Vamos dar uma olhada em algumas das coisas divertidas e na ciência de como os cabos funcionam para tentar ter uma melhor ideia de quando se compra cabos caros.

Como as informações são enviadas pelos cabos

Os cabos que vão para o seu leitor de Blu-Ray, Xbox ou PC Monitor, na verdade, não são muito diferentes dos cabos de alimentação aos quais todos os dispositivos eletrônicos estão conectados. Não há nenhum tipo especial de eletricidade que é enviada através de cabos - os elétrons são elétrons. Eles simplesmente servem a propósitos diferentes: dados de tubulação versus energia de tubulação para um dispositivo, por exemplo.

Você pode se lembrar de diagramas de física de átomos do ensino médio com as ilustrações esféricas de elétrons girando em torno do núcleo do átomo. Por causa disso, muitas pessoas pensam nos elétrons como partículas, e enquanto em algumas situações isso parece ser verdade, a ciência descobriu que muitas partículas como fótons (luz) e elétrons (eletricidade) mostram propriedades de ambas as partículas (aparecendo em pacotes de energia “dimensionados” e “moldados” e também como ondas (padrões de interferência - pense ondulações sobrepostas em um lago). Essa propriedade é conhecida como a dualidade onda-partícula, e o ponto importante a ser levado é que a eletricidade é transportada através de cabos como ondas.

Uma das propriedades das ondas é que elas têm uma frequência - a rapidez com que elas oscilam em um determinado período de tempo. Os dados são enviados controlando a frequência que percorre o cabo. Colocados grosseiramente, os dados de imagem ou de áudio são divididos em vários comprimentos de onda e canalizados através dos cabos, onde eles criam um sinal analógico ou carregam um sinal digital para serem interpretados..

Qual é a diferença entre analógico e digital?

Como você está em um site dedicado principalmente à ajuda de computadores, você pode estar revirando os olhos um pouco nesse título. Mas tenha paciência conosco - isso é divertido, coisas nerds. Em um sistema totalmente analógico, a onda enviada por um cabo é o que causa o som ou a imagem. Dependendo de quão alta ou baixa a freqüência interagindo com os alto-falantes pode ser, um som de frequência maior ou menor pode ser produzido. É semelhante aos televisores analógicos, exceto que o sinal é dividido em comprimentos de onda de luz vermelha, verde e azul a serem recombinados, criando uma imagem em oposição a um som. Enquanto a freqüência dessas ondas muda dependendo de quais informações são transmitidas, a tipo de onda realmente não muda - é chamado de onda senoidal.

Sinais digitais operam como você esperaria ser canalizado de computadores. Eles enviam uma série de sinais ligados e desligados chamados “binários”. Você pode conhecê-los como zeros e zeros, mas a ideia é a mesma. A informação digital é codificada nesses sinais binários para ser decodificada por um segundo dispositivo na extremidade receptora do fluxo.

Como as imagens analógicas e o som, a informação digital ainda tem que ser levada do ponto A ao ponto B através de um cabo e por elétrons. No entanto, o tipo de dados on / off de um ou zero de sinais digitais transmitidos não se parecem muito com as ondas senoidais suaves nas quais enviamos nossos sinais analógicos. O tipo de forma de onda que um sinal digital cria é chamado uma “onda quadrada”. Em um mundo platônico, estas são representações matematicamente perfeitas de on e off transmitidas pela onda. No mundo real ... bem, vamos apenas dizer que as coisas acabam ficando reais.

Decodificando o sinal digital

Como dissemos, um sinal analógico está criando diretamente o som ou as imagens sem uma camada que esteja decodificando-o. Como um sinal digital seria um disparate para nossos olhos e ouvidos, as entradas em dispositivos como telas de TV de alta definição precisam ser retraduzidas para uma imagem ou som a partir dos dados digitais que são transmitidos pelos cabos. Para fazer isso, os dispositivos digitais têm seu próprio software e hardware para reconstituir esses dados na extremidade de entrada do fluxo. E como muitas vezes eles não recebem um sinal perfeito enviado pelo cabo, esses dispositivos precisam ser bons para "adivinhar" o que os dados devem ser.

Quando um sinal é enviado através de um cabo, um dos principais problemas é a “impedância”, que lida com a tendência do cabo (ou fio) de difundir ou degradar as formas de onda ou resistir à corrente enquanto flui através da fiação. À medida que o fio fica mais longo, ele tem uma tendência maior de impedir a corrente enquanto passa por ele. Os cabos analógicos tinham que ser bem projetados para lidar com esse problema de impedância, já que seu sinal era enviado diretamente para o dispositivo sem a camada de reconstituição. Os sinais digitais não têm exatamente o mesmo problema de impedância que os cabos analógicos por alguns motivos relacionados ao que discutimos. Quando os sinais são impedidos quando eles passam pelos cabos, as ondas experimentam a atenuação ou a degradação da forma de onda. Quando o tipo de onda quadrada do sinal digital é enviado através de um cabo, ele se torna atenuado e não é mais uma onda perfeita com posições claramente definidas de ligado e desligado. Na verdade, provavelmente nunca foi, mas isso é meio que fora do ponto.

A decodificação de hardware e software no dispositivo de destino sabe que está procurando por uns e zeros e tem uma tolerância para essa forma de onda quadrada. Se for atenuado até certo ponto, o dispositivo olha para a onda e identifica-a corretamente como o zero ou como foi enviado (ou possivelmente interpola o que os dados devemos foram baseados nos outros dados que tem em mãos). É por causa desta reconstituição de dados que garante que a qualidade digital pareça tão absoluta, mesmo através da onda, que foi impedida através de um cabo potencialmente de baixa qualidade e provavelmente atenuado. Mas isso significa que nunca há uma razão para desembolsar quantias chorudas por um cabo de alta qualidade?

TL; DR, estou cansado de toda essa porcaria de ciência

Cabos analógicos de qualidade claramente têm uma vantagem sobre os cabos mais baratos, pois a qualidade do som ou do vídeo é uma função direta da redução da impedância nos fios e da atenuação das ondas enviadas por eles. Mas é a mesma verdade dos cabos digitais? Como a probabilidade de impedância aumenta à medida que o comprimento do cabo aumenta, cabos digitais mais longos podem impedir um sinal quanto mais tempo ele for transportado da fonte. Cabos digitais baratos e mal feitos que são também muito longo pode afetar adversamente o sinal, resultando em imagens de baixa qualidade que sofrem perda de pacotes, pixels renderizados incorretamente, seções inteiras da imagem ou vários outros erros, como telas completamente vazias. Portanto, mantenha seus cabos digitais (particularmente HDMI) o mais curtos possível se você for um cheapskate. E se você precisar desse cabo digital longo, esteja preparado para desembolsar dinheiro por um cabo que transportará com precisão sua imagem para o seu monitor ou aparelho de televisão a partir de sua fonte..

Não encontramos evidências de que os chamados cabos “premium” possam fornecer um sinal digital de qualidade superior (melhor som ou imagens mais ricas com mais cores), além do problema da impedância de degradar a qualidade. Ambos os sinais analógicos e digitais podem se beneficiar de cabos de qualidade, mas é mais provável que você consiga obter uma boa imagem de um cabo digital de baixa qualidade em comparação com um cabo analógico igualmente ruim. Isso não significa que a experiência sonora / visual analógica seja pior ou melhor que a digital - mas os dois se degradam de maneiras muito diferentes. Resumindo, use o cabo digital mais curto possível e provavelmente você nunca terá problemas com a qualidade de sua imagem ou som digital..

Gostou de ler sobre toda a loucura que acontece nos cabos que conectam seus eletrônicos? Acho que cometemos alguns erros? Tem dúvidas sobre alguns dos conceitos que descrevemos aqui? Conte-nos sobre isso nos comentários, ou envie suas perguntas para [email protected] e eles podem ser apresentados em um artigo futuro sobre How-To Geek.

Créditos da Imagem: Fixado por Leo Fung, Creative Commons. Cabo de monstro por erikkellison, Creative Commons. STR-DA1000ES de Sony, THX do cabo do monstro, bananas de Dayton por SoulRider.222, Creative Commons. Sky HD Box por DeclanTM, Creative Commons. Tempo para o cabo HDMI por Steven Combs, Creative Commons. Isso é um gato entediado por Lisa Clarke, Creative Commons. Imagem de The Matrix usada sem permissão, assumiu uso justo. Imagem da RCA Publicidade usada sem permissão, assumiu uso justo. Formas de onda por Omegatron, Licença GNU. Série de Fourier por Jim Belk, Public Domain.