Como poupar dinheiro em seu celular Bill com um MVNO

Se você tem serviço de celular nos EUA, há uma boa chance de estar em uma das quatro principais operadoras: AT & T, Verizon, Sprint ou T-Mobile. Mas e se eu te dissesse que você poderia salvar um significativo quantidade de dinheiro sem sacrificar a cobertura mudando para uma operadora menor com o mesmo ótimo serviço?

Enquanto os “quatro grandes” essencialmente comandam o show quando se trata de celular, eles não são o único jogo na cidade. Na verdade, existem dúzias de provedores alternativos por aí, a maioria dos quais é executada nas mesmas redes, por um preço menor! Eles são chamados de "MVNOs", ou operadores de rede virtual móvel, e eles são incríveis.

Como funcionam os MVNOs

Como exatamente eles podem fazer isso? Um MNVO essencialmente “aluga” o acesso à rede de outra operadora - às vezes até várias operadoras. Em alguns casos, a operadora hospedeira realmente possui o MVNO - por exemplo, a AT & T é proprietária da Cricket Wireless, a Sprint é proprietária da Boost Mobile e a T-Mobile é dona da MetroPCS. Nessas circunstâncias, o MVNO é como a Old Navy para a Banana Republic, os mesmos proprietários, diferentes públicos e custos.

Na maioria das vezes, a operadora de leasing (ou proprietária) economiza dinheiro com o MVNO menor, limitando sua largura de banda. Por exemplo, a AT & T limita a rede da Cricket Wireless a 8Mbps no LTE e 4Mbps no HSPA. Isso os ajuda a manter os custos baixos. Para o cliente, bem, você seria duramente pressionado para nunca dizer a diferença na velocidade, mas você certamente pode em sua carteira.

Falando de sua carteira, você também encontrará que os MVNOs são estruturados de forma diferente quando se trata de pagamento. A maioria dos planos oferecidos pelas principais operadoras, como Verizon e AT & T, pós-pago. Isso significa que você geralmente faz um compromisso de algum tipo (seja financiando um dispositivo através da operadora ou assinando um contrato) e, em seguida, paga depois de usar o serviço para o mês. Dessa forma, se você ultrapassar seu limite de dados, será atingido com uma conta mais alta. Se você não puder pagar essa conta, bem, você está em apuros, você é obrigado a pagar.

A maioria dos MVNOs, no entanto, são pré-pago, o que significa que você paga pelo seu serviço antes de usá-lo. Isso essencialmente garante a transportadora seu dinheiro antes que você possa ter serviço. Isso também significa que a maioria não exige uma verificação de crédito antes que o serviço seja permitido..

Então, o que acontece quando você alcança o limite de dados alocados em uma operadora pré-paga? Seus dados serão desligados completamente ou, mais provavelmente, suas velocidades de dados serão simplesmente reduzidas a velocidades muito baixas. Claro, você sempre pode adicionar mais dados ao seu plano para esse mês se você ficar sem.

As desvantagens de usar um MVNO

Então, nós cobrimos as coisas boas: as MVNOs estão bem, caminho mais barato do que um plano tradicional. Mas não são todos os arco-íris e borboletas aqui: há algumas pequenas desvantagens.

Como já mencionamos, você provavelmente verá MVNOs de velocidade mais lenta. Isso pode parece que um disjuntor de negócios para alguns usuários, mas a maioria dos usuários teria dificuldade em notar a diferença. A maioria das pessoas não usa seu telefone para qualquer coisa que consuma muita largura de banda. Você provavelmente o usa para navegar pelo Facebook, verificar e-mails, assistir a alguns vídeos do YouTube ou transmitir músicas. Para todas essas coisas, 8Mbps é uma velocidade perfeitamente aceitável e vale a pena o custo mais baixo. Por que vale a pena, não houve um tempo que eu pessoalmente notei uma diferença entre Cricket e AT & T durante o uso diário - eu ainda faço as mesmas coisas que eu usei, ainda com latência zero ou atraso.

Cada MVNO individual pode ter outras desvantagens ou recursos ausentes. Alguns podem não oferecer recursos de tethering / hotspot; alguns vão. A maioria não oferece recursos de roaming (embora eu ainda não tenha encontrado uma área em que eu não tenha cobertura). Alguns podem oferecer uma seleção muito pequena de telefones, enquanto outros permitem que você traga seu próprio telefone (que, para mim, é um recurso obrigatório). É tudo sobre como pesquisar as diferentes operadoras e encontrar aquela com os recursos que você quer.

Como comprar um telefone para um MVNO

Falando de trazer seu próprio telefone, essa é outra desvantagem - comprar um telefone para um MVNO é um pouco mais difícil do que a maioria das grandes operadoras.

Como as quatro grandes operadoras, você pode comprar um telefone diretamente de uma operadora da MVNO. Entre na loja deles, escolha um telefone que você deseja e inscreva-se em um plano. Mas sua seleção de telefone geralmente é limitada a dispositivos baratos e de baixo custo, com talvez alguns telefones mais populares, como o iPhone ou a linha Samsung Galaxy. Mas se você tiver um telefone específico que deseja usar que não seja oferecido na loja da operadora, você deverá procurar uma operadora que ofereça recursos BYOD (traga seu próprio dispositivo) e, em seguida, compre o telefone diretamente do fabricante ( Apple, Google, Samsung) ou um varejista (como Amazon ou Best Buy).

Isso significa que você terá que pagar o preço total por esse telefone, que em alguns casos pode parecer muito caro (o iPhone 7, por exemplo, custa US $ 650 para a versão de 32GB). Mas essa é a direção em que toda a indústria de celulares está se movendo - as operadoras não subsidiam os telefones como costumavam fazer com contratos de dois anos. Em muitos casos, o fabricante ou revendedor que vende o telefone terá um plano de financiamento se você quiser pagar esse custo ao longo do tempo. Por exemplo, o Google e a Apple oferecem financiamento para que os clientes possam comprar telefones desbloqueados diretamente deles, onde a Amazon e a Best Buy têm cartões de crédito de “loja” que permitem que os usuários financiem qualquer coisa que comprem..

(E, lembre-se, você ainda está economizando uma tonelada de dinheiro no longo prazo, indo com um MVNO, então vale a pena.)

Então, como você descobre quais telefones são compatíveis com sua operadora? Bem, você tem que saber um pouco sobre telefones, conhecer alguém que tem, ou estar disposto a fazer alguma pesquisa. Operadoras diferentes usam diferentes tipos de tecnologia móvel - a T-Mobile e a AT & T usam ambas GSM, onde a Verizon e a Sprint são CDMA operadoras e telefones nem sempre são compatíveis com.

Antigamente, quando você comprava um telefone diretamente da sua operadora, sua compatibilidade era garantida, mas isso não é necessariamente verdadeiro se você está comprando seu telefone separadamente e o leva para sua operadora. Você não pode levar um telefone construído para a Verizon (uma operadora CDMA) para a Cricket Wireless (uma operadora GSM da AT & T). Alguns telefones podem ter suporte para redes GSM e CDMA, mas muitos não. Você vai ter que pesquisar o telefone que você quer ver qual versão você precisa.

A Apple vende um iPhone 7 “SIM-free”, que você pode levar para qualquer operadora, incluindo um MVNO.

Além disso, quando você compra um telefone de uma operadora tradicional, esse telefone geralmente é bloqueado para essa operadora, até que seu contrato seja concluído ou você pague o telefone. Você não pode trazer um celular com operadora para um MVNO, embora você precise desbloqueá-lo com sua operadora antiga ou comprar um telefone desbloqueado. A Apple vende iPhones desbloqueados, o Google vende telefones Pixel desbloqueados e praticamente todos os fabricantes vendem algum tipo de versão desbloqueada de seus telefones populares. Você pode até obtê-los em varejistas como Amazon, Best Buy e Newegg.

Claro, é preciso um pouco de pesquisa para saber exatamente o que você está recebendo - às vezes, os modelos desbloqueados são, na verdade, telefones internacionais e nem sempre funcionam bem nas redes dos EUA. Então você definitivamente precisará fazer sua pesquisa.

Nossos provedores alternativos favoritos de celular

Ok, agora que falamos sobre o que é um MVNO e o que esperar ao fazer a mudança, vamos falar sobre algumas de suas opções. Tenha em mente que nós só vamos falar sobre um punhado de provedores diferentes aqui - isso não é, de forma alguma, uma lista completa de todas as suas opções, mas elas são algumas das melhores.

Sem fio de críquete

A Cricket Wireless é de propriedade da AT & T, portanto, usa a mesma rede e qualquer telefone compatível com AT & T funcionará, já que está sendo executado na mesma rede. Então, qual é a diferença entre os dois? O Cricket limita suas velocidades de dados a 8Mbps, onde a AT & T não tem limites de velocidade. Isso é algo que você realmente notará? Dificilmente. Depois de passar vários anos na AT & T, fiz a mudança para o Cricket há alguns meses sem nem um soluço. Eu literalmente não posso dizer a diferença entre os dois, não importa o quanto eu tente.

Essa última declaração se aplica apenas ao serviço, é claro, porque minha carteira pode definitivamente Diga uma diferença. Mesmo que eu esteja na mesma rede com os mesmos telefones, minha conta é significativamente menor - US $ 130 por mês, incluindo impostos. Na AT & T, a mesma configuração estava nos custando aproximadamente US $ 100 Mais por mês, e isso sem sobrecargas!

Ao contrário da AT & T, em que toda a minha família compartilha um conjunto de dados de 15 GB, cada linha do Cricket tem seus próprios dados. Dessa forma, quando meu filho inevitavelmente ultrapassa seu limite de dados (todo mês, eu juro), eu não tenho que gastar US $ 10 por gigabyte para cobrir seu excedente. Em vez disso, ele só precisa lidar com dados super lentos. Isso é uma enorme vantagem para mim.

Essas economias são melhores quando você tem poucas pessoas no seu plano, porque elas reduzem o preço de cada linha em US $ 10, com o empilhamento desses fundos. Parece algo como isto:

US $ 50 para a primeira linha (5 GB)
US $ 40 para a segunda linha (5 GB) - normalmente US $ 50
US $ 30 para a terceira linha (5 GB) - normalmente US $ 50
US $ 10 para a quarta linha (2,5 GB) - normalmente US $ 40
$ 0 para a quinta linha (2.5GB) -Normalmente $ 40

Sim, você está lendo certo: a quinta linha é livre. Eu não pago nada. Como eu disse, a economia aqui pode ser substancial.

Se você não tiver várias linhas, o Cricket também oferece um desconto de US $ 5 se você se inscrever no pagamento automático. Não é tão bom quanto o "Group Save Discount" destacado acima, e você não receberá esse desconto de US $ 5 se tirar vantagem do desconto de desconto do grupo, mas ainda é um bom incentivo, suponho.

Quando se trata de cobertura, Cricket tem você ... bem, coberto. É de propriedade da AT & T, então você obtém exatamente a mesma cobertura que sua controladora. Difícil de bater, realmente.

Observação: no momento desta publicação, a Cricket está oferecendo 8 GB pelo preço de 5 GB por tempo limitado, o que é refletido nas capturas de tela.

Ting

Ting é um provedor interessante, porque combina basicamente a velha escola e o novo pensamento escolar: em vez de oferecer conversas e textos ilimitados, você seleciona quanto de cada um planeja usar, à la carte. Os dados naturalmente funcionam da mesma maneira (como acontece com todas as operadoras), mas o resultado é o mesmo em toda a linha: quanto menos você usa, mais você economiza. Afinal, se você só fala ao telefone por um total de 17 minutos todos os meses, por que pagar mais por ilimitado?

A coisa é que Ting é realmente apenas um bom negócio se você não usa muito de nada. Aqui está um pequeno resumo, usando um cenário semelhante ao meu acima:

5 linhas
1000 minutos (compartilhado)
2000 mensagens de texto (compartilhada)
Dados de 15 GB (compartilhados)
= US $ 206 por mês (ou US $ 41,20 por linha)

Como você pode ver, Ting não é realmente a melhor escolha se você tem uma família grande que deseja usar muitos dados. Mas vamos ver como isso acontece para uma única pessoa que não pode usar muitos minutos, textos ou dados:

1 linha
500 minutos
1000 mensagens de texto
Dados de 2GB
= US $ 40 por mês

Vejo? Muito melhor, e pelo menos um pouco realista, dependendo da pessoa. Felizmente, Ting tem uma boa calculadora que permite brincar com os números para ver se é uma opção viável para você e sua família..

Ting é igualmente interessante quando se trata de cobertura. A Ting usa tanto o CDMA fornecido pela Sprint como o GSM fornecido pela T-Mobile para oferecer a seus clientes uma escolha entre os dois. Infelizmente, você não pode alternar facilmente entre os dois em um dispositivo, então você terá que escolher qual rede-Sprint ou T-Mobile's-você deseja usar para o seu plano.

Sptint e T-Mobile não têm cobertura tão boa quanto a Verizon ou a AT & T, então você verá que o mapa GSM de Ting é um pouco mais esparso:

E o mapa CDMA não é muito melhor:

Além disso, as velocidades podem variar muito dependendo de qual rede você está e onde está. Pelo que eu posso dizer, o Ting não limita seus dados de forma alguma, então o FAQ da empresa lista velocidades teóricas típicas para cada tipo de rede. Em outras palavras: sua milhagem pode variar. Às vezes dramaticamente.

Basicamente, esta é definitivamente uma daquelas coisas que você vai querer pesquisar se você viaja muito - se você fica em casa basicamente o tempo todo e você está em uma área coberta, Ting pode funcionar bem para você. Se você gosta de sair e sair, no entanto, você pode ficar sem cobertura com bastante frequência ou ter que lidar com velocidades de conexão ultra-lentas.

Projeto Fi

O Project Fi é uma abordagem do Google sobre o serviço sem fio e é um pouco semelhante ao pensamento Ting: por que pagar pelo que você não precisa? Ao contrário do Ting, ele oferece conversas e textos ilimitados (que também incluem cobertura internacional), mas permite que os usuários escolham quantos dados realmente precisam.

Mas aqui está a parte realmente maluca: se você não usar todos os seus dados, o Fi realmente dá dinheiro de volta para os dados não utilizados. Não há rolagem de dados não utilizados como em algumas das principais operadoras, mas você também não perde dinheiro com dados que não usa.

O Google também depositou grande confiança nas conexões Wi-Fi para manter os custos de dados baixos. Basicamente, o Fi assistirá automaticamente e se conectará a redes Wi-Fi conhecidas e confiáveis e criptografará seus dados usando uma VPN do Google. Soa familiar? Isso porque o recurso Assistente de Wi-Fi agora disponível nos telefones Nexus e Pixel começou sua vida como um recurso do Project Fi.

O Google também mantém o Fi ridiculamente simples em termos de configuração do plano. O Plano Básico (que é obrigatório e inclui conversação e texto) é de US $ 20 para a primeira linha, US $ 15 para cada linha e você paga US $ 10 por gigabyte. É isso aí.

Isso torna realmente fácil descobrir quanto você vai gastar. Mais uma vez, vamos olhar para o meu plano:

5 linhas: US $ 80 para o plano básico
20 GB de dados: US $ 200
= $ 280

Agora, isso é bem caro - mais do que o dobro do que estou pagando atualmente por Cricket -, a graça salvadora aqui, no entanto, é que recuperarei dinheiro para dados não utilizados. Então, depende de quanto você acaba realmente usando.

Novamente, vamos ver isso para um único usuário. Você verá que é muito mais gerenciável:

1 linha: US $ 20 para o plano básico
3 GB de dados: US $ 30
= US $ 50

Agora, você tem um plano completo de US $ 50, com dinheiro de volta para o que você não usa. Isso não é um mau negócio em tudo.

A principal desvantagem do Fi é que ele está disponível apenas para alguns poucos telefones Android: no momento, somente o Google Pixel, o Nexus 6, o Nexus 6P e o Nexus 5X são compatíveis..

Quando se trata de cobertura, o Fi usa uma abordagem do tipo Ting e oferece acesso a várias redes. Em vez de oferecer a você a escolha entre duas redes, Fi combina As redes da T-Mobile, Sprint e US Cellular em uma mega rede, alternando facilmente entre as três. Você não precisa escolher qual rede deseja, pois Fi fará todo o trabalho pesado para você. Também é por isso que ele está disponível somente em dispositivos selecionados: eles foram projetados especificamente para suportar o cartão SIM e a configuração de rede do Fi. Você pode ler mais sobre isso no FAQ do Fi.

República sem fio

O Republic Wireless é muito semelhante ao Project Fi, pois também depende muito do Wi-Fi para manter os custos de dados baixos. Diferentemente do Fi, no entanto, ele não criptografa seus dados nem usa VPN para mantê-los seguros. Se você estiver em uma rede Wi-Fi pública, você prestar atenção aos dados que você está transmitindo.

A Republic também mantém os planos simples: cada linha é individual e não há planos familiares. Realmente não é menos complicado do que isso. Vamos nos referir ao meu plano novamente:

3 linhas com conversação / texto ilimitados e dados de 4 GB: US $ 135 (US $ 45 cada)
2 linhas com conversação / texto ilimitados e dados de 2 GB: US $ 60 (US $ 30 cada)
= US $ 195

Isso é um negócio bem mediano se você me perguntar - ainda mais barato do que o que você ganha com a maioria das principais operadoras, mas não tão bom quanto você pode conseguir com os outros. Mais uma vez, no entanto, vamos dividir isso para um usuário singular:

1 linha com conversa / texto ilimitado e 4 GB de dados: US $ 45
… é isso aí.

Eu amo o quão simples a Republic Wireless mantém seus planos. Esse pode ser o caminho a percorrer se você estiver por perto com Wi-Fi e não quiser gastar muito com dados.

Também como o Fi, o Republic está disponível apenas para dispositivos Android específicos - desculpe usuários do iPhone, essa não é a rede para você. A boa notícia é que a seleção de dispositivos é um pouco mais ampla na Republic, e a empresa também oferece financiamento caso você decida pegar o telefone diretamente por meio deles..

No que diz respeito à cobertura, a Republic trabalha nas redes da Sprint e da T-Mobile. Ainda assim, a cobertura parece ser um sucesso e uma falha - especialmente no meio-oeste. Eu definitivamente minha pesquisa se eu estivesse pensando em Republic.

Outras opções notáveis

Enquanto Cricket, Ting, Project Fi e Republic são algumas das melhores opções, elas não são as únicas MVNOs por aí. Há uma enorme quantidade de outras operadoras para escolher, e se você estiver olhando para fazer a troca, você definitivamente vai querer gastar algum tempo fazendo a pesquisa adequada. Enquanto cada um tem desvantagens, é tudo sobre encontrar as desvantagens que não importam tanto para você.

Se você está procurando ramificar-se nesta lista, eu recomendo verificar Straight Talk (de propriedade da TracFone), que funciona muito como o Cricket, mas oferece acesso a qualquer uma das quatro redes das principais operadoras (então você escolhe qual delas você quer - não é como Fi, que alterna entre todos eles). Ainda assim, sua cobertura é excelente e os preços são muito razoáveis. A maior desvantagem aqui é que, como tantos outros, a Straight Talk não oferece planos familiares - todos estão sozinhos. Isso significa que não há descontos para linhas de empilhamento, que é o que torna as operadoras como o Cricket tão acessíveis. A Net10 é uma empresa irmã da Straight Talk, mas apenas oferece acesso às redes da T-Mobile ou da AT & T. Caso contrário, é o mesmo.

Se você estiver em uma boa área de cobertura da T-Mobile, também faria sentido dar uma olhada mais de perto no serviço pré-pago da T-Mobile. Oferece cobertura e velocidades idênticas à sua irmã pós-paga, tem acesso a planos familiares e faz tudo isso a preços muito razoáveis. Você poderia vá com o Straight Talk ou o serviço T-Mobile da Net10 se você quiser, mas por que não ir diretamente para a fonte se isso vai economizar a mesma quantia de dinheiro? Mais uma vez, a pesquisa será necessária lá - a situação e as necessidades de cada um são diferentes, então faça você mesmo um serviço e gaste o tempo necessário para comparar todas as suas opções! Sites como o Prepaid Finder permitem que você pesquise e compare planos de todos os principais MVNOs, o que deve ajudá-lo a restringir suas escolhas.

Como você pode ver aqui, há várias maneiras de economizar dinheiro em sua fatura mensal, desde que você esteja disposto a fazer um pouco mais de pesquisa antecipadamente. Com preços tão baixos quanto metade do que você está pagando atualmente, não há nenhuma razão real para não explorar ao menos algumas das opções disponíveis - você acabará tendo um serviço tão bom quanto o que você está usando atualmente, e ter uma carteira um pouco mais gorda no final de tudo.

Créditos da Imagem: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr