Eu usei um alto-falante Cortana Smart todo o fim de semana. Aqui está porque falhou
Eu passei dias usando Cortana em vez de Alexa ou Google Assistant e a experiência me deixou tão áspero nas bordas quanto a Cortana. Infelizmente, a Microsoft ficou tão atrasada que a única solução razoável é desistir.
Satya diz adeus aos alto-falantes da Cortana
Recentemente, Satya Nadella, CEO da Microsoft, disse que não vê mais a Cortana como concorrente do Alexa ou Google Assistant. De acordo com o MSPoweruser, ele afirmou:
"Você deve ser capaz de usá-lo no Google Assistente, você deve ser capaz de usá-lo no Alexa, assim como você usa nossos aplicativos no Android e no iOS, então é pelo menos como queremos pensar para onde ele vai."
Mas a Cortana está tão atrasada? É hora de seguir em uma nova direção e desistir da Cortana ser sua assistente digital dedicada? Eu passei alguns dias tentando determinar exatamente isso, e o que eu encontrei é: Sim, esta é a decisão certa para fazer.
A instalação foi complicada
Quando comecei com esse experimento, imediatamente me deparei com um problema. Eu tenho dispositivos Alexa e dispositivos do Google espalhados pela minha casa. Mas eu não tenho dispositivos Cortana tão convenientemente posicionados. Eu possuo um Surface Pro 3, um PC com Windows 10, e eu coloco Cortana no meu telefone. Mas meu PC não tem microfone, meu Surface gasta muito do seu tempo, e meu telefone não tem um microfone decente o suficiente para comandos rápidos de voz..
Então eu adquiri um Harmon Kardon Invoke para o meu escritório (onde eu gasto muito do meu tempo) e usei meu telefone em outros locais da casa. Não é um cenário perfeito, mas bom o suficiente. Infelizmente, não há equivalente ao Google Home Mini ou Echo, apenas o Invoke. Tão barato colocar colunas da Cortana em volta da casa está fora de questão. O preço do Invoke caiu para US $ 50, o que é muito baixo para um alto-falante tão bom, mas você pode obter Echo Dots e Google Minis por menos. Se você ficar de olho, não é incomum vê-los por apenas US $ 30.
Cortana faz metade do básico bem o suficiente
Meu uso principal para meus dispositivos Google e Alexa são controles domésticos inteligentes, músicas, timers e rotinas que automatizam as coisas. Quando se tratava da integração do Smart Home, achei que estava indo bem no começo. A Cortana possui integração Wink, Smartthings e Philips Hue. Atualmente estou usando um hub Wink para muitos dos meus dispositivos domésticos inteligentes e lâmpadas Philips, e controlar esses dispositivos funcionou sem problemas. A experiência com a maioria dos meus dispositivos domésticos inteligentes foi semelhante à do Alexa ou Google Assistant.
A Cortana continuou bem com timers e alarmes fáceis de configurar, e adicionar o Spotify foi um processo simples que parecia funcionar bem. Pelo menos foi até que eu quis parar a música. Cerca de metade do tempo, dizendo “Pare” ou “pare a música” não funcionou. Cortana me dizia que não podia fazer isso agora. Se eu tentasse mais algumas vezes, acabaria por funcionar. Chamar listas de reprodução foi igualmente problemático. Apesar do nome errado, dizer “tocar a floresta cega no Spotify” corretamente puxou o meu Ori e a lista de reprodução da Floresta Cega, mas dizendo “jogue Ori e a Floresta Cega” confundiu Cortana todas as vezes. Eu achei mais fácil controlar a música do aplicativo Spotify do que através de interações de voz.
Por outro lado, desde que eu tenha o nome da música ou da pessoa certa, raramente ou nunca vejo esse tipo de problema com o Google Assistente e a Alexa com o Spotify.
Mais recursos estão faltando do que presentes
Os problemas começaram com a minha sala de estar. As luzes da minha sala de estar são dispositivos Magic Home e a Cortana não tem nenhuma integração para elas. Então percebi que minhas saídas inteligentes são dispositivos iClever ou GE, e enquanto os dispositivos GE têm integração Wink, os dispositivos iClever não. Então não posso acender as luzes da minha sala de estar, nem posso controlar a maioria das minhas saídas inteligentes com a Cortana. Eu tive que voltar para o Alexa ou Google para isso.
Às vezes a música que eu gosto não está no Spotify, e nesse caso eu ligo para outra fonte. Infelizmente, a seleção de serviços de música para a Cortana é mínima. Não há Pandora, por exemplo, apesar da promessa de que viria mais de um ano atrás. A Pandora não atualizou o seu blog de notícias com mais nenhuma menção à Cortana, mesmo quando atualizou o aplicativo Xbox. Mesmo com o Spotify, a Cortana não tem áudio de várias salas, que é um recurso que eu uso regularmente. E se eu quisesse um intercomunicador, voltava para o Alexa ou para o Google. O problema não é apenas que eu não tenho alto-falantes Cortana em toda a minha casa, esses recursos não existem.
Eu tenho meu e-mail e calendário integrados através do Outlook.com, portanto, esses devem ter sido rápidos. E enquanto meu email funcionou bem, meu calendário deixou muito a desejar. "Cortana, o que está no meu calendário" e "qual é o meu próximo compromisso" levou a respostas sobre nada estar no calendário hoje. Mas eu estava procurando por amanhã. Então eu tentei "o que está no meu calendário amanhã" e depois de duas tentativas que finalmente funcionaram. Infelizmente, as informações que recebi não foram úteis devido a pacotes.
Sempre que recebo um email sobre uma remessa a caminho, a Microsoft a adiciona à minha agenda no dia de chegada esperado. Frustrantemente, perguntando a Cortana “quando é meu pacote chegar” não produz nenhum resultado. Meu calendário lista cinco pacotes que chegam amanhã e a Cortana só lerá os quatro primeiros itens da lista. O que significa que meu compromisso real (o sexto item) para amanhã não foi listado.
Os compromissos do calendário também revelaram que a Cortana não funciona de forma consistente em todos os dispositivos. O evento para amanhã tem um lembrete para hoje. Quando esse lembrete aconteceu, ele atingiu meu telefone Android, meu Windows phone, meu PC e meu Surface. Mas nada aconteceu no Invoke. Se outros dispositivos não estivessem na mesma sala, eu poderia ter perdido o lembrete completamente.
O Cortana App não ajuda muito
Eu não estou adicionando um monte de regras por voz Eu faço uso extensivo de rotinas para automatizar minha casa. Considerei trocá-los para a Cortana por uma experiência completa, mas no início do processo simplesmente não havia uma opção de rotinas para a Cortana. Na metade, ocorreu uma atualização e a Microsoft introduziu recursos muito semelhantes às rotinas chamadas Cenas e Regras. Cenas podem combinar ações - se as luzes da cozinha desligarem, diminua o termostato para 70 graus. As regras fazem as ações acontecerem em determinados momentos - às 21h, acenda a luz da varanda.
Eu pensei que encontrei meu caminho para a automação, mas mais uma vez eu descobri rapidamente que a Microsoft só havia implementado esse recurso na metade do caminho. Você pode somente conjunto Cenas e regras com sua voz. Se você acessar as configurações do aplicativo Cortana (onde a Microsoft moveu os blocos de anotações), poderá ver e excluir as Cenas e Regras existentes, mas não poderá adicioná-las. Naquele momento, eu joguei minhas mãos e desisti. Eu tenho muitas rotinas para adicionar por voz.
Alarmes e temporizadores são igualmente um problema. Você não pode nomeá-los, quer você use o aplicativo ou a voz, e se você criar um a partir do alto-falante Cortana, você deve removê-lo usando o alto-falante. Desde que você não pode nomeá-lo, isso significa dizer algo como: "remover o meu alarme 16:30" e esperando que Cortana entende você. Se eu definir um no meu telefone, ele foi para o aplicativo de relógio. Embora, quando eu fiz isso, não acertou o tempo apesar do fato de eu estar usando a opção de digitação.
O simples fato é que o Google e a Amazon fizeram um trabalho muito melhor de integração de aplicativos aqui. Posso controlar lembretes, alarmes e temporizadores para qualquer um dos meus dispositivos a partir de seus respectivos aplicativos. E eu posso configurar rotinas tocando na tela do meu telefone sem falar com esses dispositivos em um simples fácil de usar moda.
Poucas habilidades existem e elas estão confusas para ativar
Quando a Microsoft anunciou o Invoke, ele se gabou de que 46 habilidades já existiam na Cortana. Desde então, esse número cresceu para mais de cem. Mas isso é infinitesimal comparado às 50.000 habilidades de Alexa. E embora nem todas as habilidades de Alexa sejam impressionantes, muitas delas estão, pelo menos, tentando fazer algo único, como ler uma história ou facilitar um jogo de tabuleiro. Cortana mal tem o básico coberto com os gostos de dominós, Dark Sky e Wink.
Mas a pior parte é tentar adicionar uma habilidade. Você pode encontrar habilidades que você já instalou no aplicativo Cortana. Mas clicar na opção "Descubra mais habilidades" leva você para a página da Web Cortana Skills, onde você pode clicar em uma habilidade para obter uma descrição. Mas não há nenhum botão de adição, opção de instalação ou qualquer outro item para sugerir como ativá-lo. A Microsoft espera que você tente usar a habilidade falando com a Cortana. Nesse momento, você será solicitado a adicioná-la..
Mas você tem que saber que a habilidade existe em primeiro lugar, o que significa que você acabará inevitavelmente nessa página - então, por que não apenas deixar que a gente a ligue daqui??
A coisa mais poderosa que você pode fazer com a Cortana é transformá-la em Alexa
Toda vez que me deparei com um problema com o uso da Cortana, a resposta era bem simples: ligue para a Alexa. De acordo com a promessa de “usar apenas dispositivos Cortana”, eu não peguei o caminho mais fácil. Em vez disso, liguei para Alexa através da Cortana usando sua nova integração. Tenho o prazer de dizer que isso funcionou muito bem. Na maior parte do tempo, em dois segundos, ouvi a ding do Alexa me avisar que ela havia assumido o controle e então eu podia falar o comando de que precisava. Depois que meu pedido foi concluído, Alexa perguntava se havia mais alguma coisa. Quando terminei, eu poderia dizer "pare de ouvir" ou não diga nada. Eventualmente, ela iria tempo limite.
Mas, por mais estreita que seja essa integração, ainda é um passo um pouco adiado quando você poderia simplesmente usar um alto-falante Alexa em primeiro lugar. Se os oradores do assistente de voz são sobre conveniência, então só faz sentido ir direto a boca do cavalo virtual e pular o atraso.
Cortana está preso no tempo
Quase todos os problemas que encontrei com a Cortana já foram um problema com o Alexa e o Assistente do Google.
Eles nem sempre eram responsáveis por vários oradores, nem tinham áudio de várias salas. Eles não tinham refinamento em seus aplicativos e as rotinas não estavam presentes no começo. Mas a Amazon e o Google trabalharam para melhorar suas ofertas e, para ser franco, a Microsoft não. Pelo menos não de uma forma focada no consumidor. Eles podem ter mostrado demos de escritório futurista no local de trabalho, mas isso não faz a você ou a mim nada de bom em casa.
A Microsoft poderia recuperar o atraso? Sim, provavelmente, mas a que custo? A Microsoft é uma grande corporação com muitos ferros no fogo, e toda vez que se concentra em um recurso aqui, ele perde o foco em outro lugar.
A verdade é que, mesmo que a Microsoft tenha adicionado todos os recursos que a Cortana está atualmente perdendo, isso não resolveria o problema que a Microsoft parece enfrentar com demasiada frequência. A baixa adoção significa falta de suporte de terceiros, mas falta de suporte de terceiros significa baixa adoção. A Microsoft está enfrentando o mesmo problema com o ovo e a galinha que viu no Windows Phone, e é por isso que há poucas habilidades da Cortana. Ninguém está interessado em desenvolvê-los.
Em algum momento, a melhor coisa a fazer é mudar de rumo e fazer uma nova pergunta. O que mais poderia ser Cortana? E foi isso que Satya Nadella estava fazendo com suas declarações recentes.
Enquanto isso, vou voltar para o Alexa e o Google. Eu vou manter o Speaker da Cortana por perto para a integração do Spotify, mas provavelmente não muito mais. Mesmo que a resposta de voz não melhore, posso mantê-la ao lado do meu PC e controlá-la no aplicativo Spotify ou apenas usá-la como um alto-falante Bluetooth. E, para ser justo, é um alto-falante Bluetooth de boa qualidade por US $ 50.
