RIP AIM, o aplicativo de mensagens AOL Never Wanted

Outra parte da internet retrô está morta. O serviço gratuito de mensagens instantâneas da AOL, chamado AIM, está encerrando seus servidores em 15 de dezembro de 2017, 20 anos após o lançamento… e cerca de dez anos após sua última publicação..

Se você cresceu nos Estados Unidos, o AIM é uma marca nostálgica para você. Você pode querer fazer login uma última vez, mas não será fácil: a AOL aparentemente limpou todos os links de download do programa da Internet. Se você tentar fazer o download de fontes oficiais, verá esta mensagem:

Você pode encontrar versões mais antigas em outros lugares, mas nenhuma delas funciona, o que significa que, se você quiser fazer login uma última vez, precisará verificar o AIM.com baseado na Web. Eu fiz, e encontrei exatamente um amigo usando.

Conversamos por uma hora ou mais; foi legal. Mas foi sinceramente surpreendente que alguém estivesse logado.

O que é estranho, porque no pico da AIM, o serviço dominava o mercado de mensagens instantâneas dos EUA, com dezenas de milhões de usuários ativos - impressionante para a era da discagem. Isso foi há 15 anos, mas em 2017, o envio de mensagens é um grande negócio. O WhatsApp vale US $ 1,5 bilhão e tem mais ou menos a mesma funcionalidade que a AIM tinha há 20 anos em um telefone. A Amazon já tentou comprar o Slack por US $ 9 bilhões. Considerando que a Verizon comprou a AOL, por US $ 4,4 bilhões, é fácil imaginar que a AIM poderia ter sido construída em algo que valesse a pena, se a AOL tivesse alguma visão. Eles não.

AOL odiou o objetivo desde o início

A AOL não divulgou o lançamento do AIM há 20 anos, porque as equipes executiva e de marketing não sabiam que ele ia ser lançado. Os criadores Barry Appelman, Eric Bosco e Jerry Harris construíram o programa em segredo, depois o colocaram em um servidor FTP sem alarde. 900 pessoas encontraram e começaram a usar o serviço durante a noite, e cresceu de boca em boca.

A AOL era uma empresa que vendia acesso à Internet, e cara: eles vendiam muito acesso à Internet. Quase tudo que ele fazia estava disponível apenas para assinantes; AIM foi a principal exceção. Dando um programa para não-assinantes não era um movimento popular internamente.

De acordo com um grande recurso de Jason Abruzzese, da Mashable, os executivos da AOL queriam matar o projeto e quase demitiram Bosco por colocá-lo online. Bosco lutou para manter o serviço funcionando, embora:

Meu maior trabalho como gerente era manter a AIM viva internamente, porque todos os vice-presidentes executivos queriam desligá-la e matá-la. Eles não conseguiam entender o conceito de dar de graça algo que era de valor real para a base de assinantes pagantes. Sempre foi AIM contra AOL. Eles nos odiavam.

Para um projeto que a AOL tentou matar desde o início, o AIM certamente durou muito tempo. Tudo chega ao fim eventualmente, no entanto.

Por que a AIM está morrendo?

Eu tentei instalar o AIM. Não funcionou, mas eu adoro que o instalador tenha perguntado isso.

Então, por que o AIM está morrendo? A declaração oficial da AOL é irritantemente inespecífica:

Sabemos que existem muitos fãs leais que usam o AIM há décadas; e adoramos trabalhar e criar o primeiro aplicativo de bate-papo do gênero desde 1997. Nosso foco sempre será fornecer o tipo de experiências inovadoras que os consumidores desejam. Estamos mais animados do que nunca para nos concentrarmos na construção da próxima geração de marcas icônicas e produtos que mudam vidas.

Sim, isso significa literalmente nada, então vamos em frente e declarar o óbvio: o AIM está morrendo porque ninguém o usa mais. O Gmail e o Facebook lançaram chats integrados e todos começaram a usá-los. Os primeiros serviços móveis, como o WhatsApp, roubaram ainda mais atenção. Se alguma coisa, o AIM está sendo fechado mais tarde do que faz sentido.

Reviva a nostalgia

Em 2017, as notificações são onipresentes, por isso é difícil re-capturar a emoção do AIM do início dos anos 2000, digitando algo e esperando por uma resposta enquanto sua angústia adolescente incha. Emily está longe chega perto.

É um jogo que acontece inteiramente dentro do AIM e obtém muitos detalhes certos. Confira se você quer reviver uma era.

Caso contrário, você pode apenas verificar alguns dos efeitos sonoros antigos. Apreciar.

Crédito da foto: Al Pavangkanan