Os protetores de tela não são úteis há décadas. Por que eles ainda estão aqui?

Eu estava caminhando pelos dormitórios em 2003 quando o vi: uma mesa com três monitores de computador, todos com um protetor de tela Matrix rolando texto verde. É ridículo em retrospecto, mas achei que foi o mais legal. Não minta, você também teria.

Hoje em dia eu não uso protetor de tela, e você provavelmente também não. Há uma razão para isso: os protetores de tela não são realmente úteis há décadas. Mesmo em 2003, quando vi o Very Cool Dorm Room, os protetores de tela eram principalmente decorativos. No entanto, agora, em 2017, todos os principais sistemas operacionais de desktop ainda oferecem protetores de tela em seus painéis de configurações. Eles estão desativados por padrão, com certeza, mas ainda estão lá depois de todos esses anos.

É um exemplo impressionante de quanto tempo os recursos legados permanecem nos sistemas operacionais de desktop, muito depois de serem úteis. Mas isso pode estar mudando.

No mês passado, todo mundo estava pirando sobre o Paint supostamente morrendo, mas a Microsoft também listou os protetores de tela como uma função depreciada de "Temas". O recurso permanecerá no Windows, mas não verá atualizações. Novamente, isso faz sentido: poucas pessoas ainda usam protetores de tela, e sua inclusão contínua em sistemas operacionais tem sido mais cosmética do que prática por décadas. Por que dedicar quaisquer recursos a esta forma de arte obsoleta?

Porque, embora os protetores de tela fossem práticos em um ponto, é isso que eles passaram a maior parte da história: uma forma de arte.

Os protetores de tela foram úteis??

Os protetores de tela existiam originalmente devido ao burn-in da tela. Este foi um problema particular para os displays de tubo de raios catódicos (CRT) - as caixas volumosas que todos utilizávamos antes das telas planas se tornaram acessíveis. Mostre a mesma coisa nesses monitores por tempo suficiente e ela “queimaria” no monitor, deixando uma imagem fantasma que aparece o tempo todo, mesmo quando a tela está desligada. Aqui está um exemplo de um terminal do aeroporto:

Essas imagens fantasmas eram permanentes, o que era uma droga: você tinha que comprar uma nova tela ou aturar a imagem fantasma assombrando o que quer que você estivesse trabalhando. Você pode ler mais sobre burn-in aqui.

Os primeiros computadores começaram a compensar esse efeito. O Atari 400, lançado em 1979, alteraria as cores aleatoriamente se deixado ocioso por muito tempo. Em 1983, John Socha, conhecido por criar o Norton Commander, lançou um programa compatível com IBM chamado scrnsaver, que virou a tela em branco após três minutos de inatividade. A Apple Lisa, lançada no mesmo ano, incluiu algo semelhante.

Alterar a cor ou tornar a tela preta foi eficaz. Mas não foi divertido. No final dos anos 80, os programadores perceberam que as animações poderiam impedir a queima da tela, e as pessoas adoraram.

Torradeiras Voadoras e Irrigadas Gerais

Os protetores de tela animados eram incrivelmente populares no início dos anos 90. Como popular? Bem, uma coleção de protetores de tela de US $ 30 chamada After Dark 2 era um software de melhor venda para computadores Mac e Windows. As várias animações, que se encaixam em um único disquete, iam de um skyline da cidade à noite a um monte de torradeiras voadoras. Este vídeo mostra a coleção inteira:

Com a demanda do mercado por tais animações, os desenvolvedores tornaram-se cada vez mais ambiciosos. Johny Castaway, lançado em 1992 pela Sierra On-Line, contou uma história. Johny estava preso em uma ilha deserta, e os usuários via vários Gilliganesque perto de fugas. Levaria meses assistindo para ver tudo, e havia até mesmo ovos de páscoa para vários feriados.

Tudo isso se mostrou tão popular que os computadores Windows e Mac acabaram tendo uma seleção decente de protetores de tela por padrão. Se você usou um computador com Windows nos anos 90, provavelmente se lembra desse labirinto:

Havia também o 3D Pipes, e os vários outros protetores de tela que combinavam com “temas” que esfolavam todo o seu computador com coisas como espaço e casas assombradas..

Estes parecem tolos em retrospecto, mas na época as pessoas adoravam começar com eles. Eles eram como um fogo, ou um Zamboni: atraente para assistir, mas de uma maneira que é difícil de explicar.

Não é útil, mas ainda está aqui

No início dos anos 2000, o problema da queima de tela foi amplamente resolvido. Os computadores foram capazes de desligar a tela após um determinado período de tempo, o que é uma maneira mais eficiente de evitar o problema. E os monitores de LCD eram em grande parte invulneráveis ​​à queima de tela e incluíam vários recursos que tornavam improvável em qualquer caso.

Ainda assim, as pessoas continuaram usando protetores de tela. Por quê? Porque as pessoas gostaram deles. Os protetores de tela davam aos computadores uma vida própria, algo para fazer quando os humanos não estão por perto - como Woody e Buzz em Toy Story. As pessoas gostaram disso. Essa apreciação, combinada com a ideia de que essas animações serviam a algum propósito, foi suficiente para manter as pessoas usando-as nos anos 2000..

Mas isso não foi feito para durar. Em 2017, os computadores não usam mais os protetores de tela por padrão, e os dispositivos móveis Android e iOS nunca os ofereceram. O que faz sentido: se você se preocupa com a duração da bateria, você deve desligar a tela, não mostrar uma animação supérflua.

Isso também é verdade para laptops, mas o painel de configurações para proteções de tela permanece. Eu me pergunto por quanto tempo eles estarão lá?

Crédito da foto: Isaiah van Hunen, Pengo