As melhores maneiras de conectar uma placa gráfica externa ao seu laptop

Laptops, especialmente laptops de jogos, são um estudo de compromisso. Máquinas menores são mais leves e mais fáceis de transportar, mas caixas maiores e mais pesadas oferecem as placas gráficas dedicadas necessárias para jogos de alto nível. Uma placa gráfica externa permite que você tenha seu bolo (sem mentiras) e coma também.

O que é um eGPU??

Um GPU externo (ou eGPU, abreviado) é uma caixa dedicada que combina um slot PCIe aberto, uma fonte de alimentação estilo desktop e uma placa gráfica de tamanho completo que se conecta ao seu laptop. Quando você faz, você tem poder de jogo de desktop e conectividade sem sacrificar os projetos de laptop moderno esbelto.

Esse tipo de coisa já foi tentado antes, mas recentemente houve um aumento desses produtos. A alta largura de banda de dados e vídeo em conexões de cabo único como USB 3.0 e Thunderbolt 3 finalmente permitiu o tipo de conexões rápidas para descarregar o processamento da GPU para hardware externo, enquanto ainda dependia da placa-mãe interna de um laptop para computação padrão. Um bônus extra: muitas GPUs externas vêm com portas USB extras, Ethernet e muito mais, o que significa que é fácil conectar e usar uma tonelada de hardware extra, como vários monitores ou teclados e mouses para jogos..

No momento, o padrão de fato para essa operação de alta largura de banda é o Thunderbolt 3. Com uma conexão de 40 Gbps que pode suportar vídeo, áudio, dados e conexão de Internet simultâneos, além de até 100 watts de energia em hardware suportado, um único cabo que realmente pode fazer tudo. E como ele usa a porta USB-C padronizada (aquela encontrada no novo Macbook, revisões posteriores do XPS 13 e mais e mais laptops todos os dias), está se tornando mais adaptável a partir de uma perspectiva de hardware puro.

Dito isto, o software é outro problema. Neste momento, a maioria dos sistemas de GPU externos confia em drivers bastante complexos e específicos, permitindo que os laptops entreguem a carga de seu chip gráfico integrado à placa gráfica NVIDIA ou AMD dedicada. Isso é algo complexo, portanto, soluções universais são raras, e empresas como a Dell e a Razer só suportam gráficos externos em modelos específicos de laptops. Algumas opções mais gerais, bem como padrões mais antigos, como USB 3.0 e Thunderbolt 2, oferecem mais opções, mas menos desempenho gráfico.

As melhores opções de eGPU no mercado agora

Infelizmente, as GPUs externas ainda são um segmento emergente e, vários anos após a introdução dos primeiros modelos, permanecem finas no solo. Aqui estão as opções atuais dos principais fabricantes de PC.

Razer Core

Preço: US $ 500
Conexão: Raio 3
Compatibilidade: Razer Blade e Blade Stealth

Esta é provavelmente a configuração gráfica externa mais conhecida, mesmo que apenas pela presença da Razer no espaço de acessórios para jogos de mesa. O Razer Core é uma pequena caixa preta que ainda consegue ser atraente graças a uma grande fonte de alimentação de 500 watts para as placas gráficas maiores e mais ruins, conexões USB 3.0 embutidas para unidades e acessórios externos e Ethernet dedicada para rápido on-line conexões. Ele tem espaço para as maiores GPUs AMD e NVIDIA no mercado, compatíveis com cartões de slot duplo de até 12,2 polegadas (310 mm) de comprimento. É também a opção mais elegante desta lista, com suporte para a API de iluminação Chroma RGB aberta da Razer.

Mas a US $ 500, sem a própria placa gráfica, é uma das mais caras. A Razer diz que não limita a funcionalidade da conexão gráfica Thunderbolt 3 às suas próprias máquinas, mas os únicos laptops certificados para trabalhar com o Core são Blazer e Blade Stealth da Razer, que são mais caros e oferecem menos opções de personalização do que muitos concorrentes. Experimentar o Core com sistemas mais genéricos encontrou resultados mistos, portanto, comprá-lo sem um laptop Razer é uma espécie de crapshoot.

Amplificador de Gráficos Alienware

Preço: US $ 200
Conexão: Proprietário
Compatibilidade: Alienware 13, 15, 17

A sub-marca de jogos da Dell, Alienware, está a bordo com a revolução da eGPU e, como você pode suspeitar, sua oferta é uma das mais baratas do mercado. O que o amplificador gráfico não tem em panache compensa com seu preço de US $ 200 (sem a GPU e laptop, é claro). É também a única opção de eGPU de uma grande marca a usar o antigo padrão USB 3.0, que infelizmente significa compatibilidade com o AMD XConnect, o conjunto de drivers semi-proprietários da AMD para manuseio fácil de eGPUs. Você tem uma variedade de opções de laptop compatíveis, desde o relativamente pequeno Alienware 13 até o monstruoso Alienware 17… que provavelmente não precisa de um GPU externo para a maioria dos jogos de qualquer maneira.

Mas esse preço mais baixo vem com alguns sacrifícios. O amplificador é limitado a placas gráficas com 10,5 polegadas de comprimento, tornando alguns dos modelos mais bombásticos da NVIDIA e AMD incompatíveis. Enquanto o amplificador gráfico tem quatro portas USB 3.0 para expansão, não há porta Ethernet, o que significa que você tem um cabo extra para conectar ao seu laptop, se você quiser a conexão mais rápida para jogos. Também é uma pena que a Dell esteja apenas suportando laptops da Alienware, em vez de incluir sua linha XPS mais utilitária - o que resultaria em uma combinação fantástica.

PowerColor Devil Box

Preço: US $ 450
Conexão: Raio 3
Compatibilidade: qualquer PC com Thunderbolt eGFX

A PowerColor é uma fabricante de acessórios e GPU, e não um vendedor de sistemas dedicado como a Razer ou a Dell. Apropriadamente, a sinistra Devil Box é supostamente compatível com qualquer PC baseado em Windows que possa usar uma porta Thunderbolt 3 com gráficos externos, além de qualquer placa de vídeo AMD ou NVIDIA (incluindo aquelas não feitas pela própria PowerColor). A caixa suporta todos os sinos e apitos do Razer Core, incluindo GPUs superdimensionados, uma conexão Ethernet e até 375 watts de potência para a placa gráfica. Ele ainda tem um slot interno SATA III para deslizar em um disco rígido de 2,5 "ou SSD para backup ou armazenamento externo, um toque agradável.

O Devil Box é um pouco caro por US $ 450, mas o potencial para compatibilidade com vários sistemas provavelmente vale o dinheiro extra para qualquer um que planeje mantê-lo através de várias atualizações de laptop e GPU. A marca do “tramp stamp” e “DEVIL” pode não ser a xícara de chá de todos, mas hey, você sempre pode jogá-la embaixo da sua mesa.

Dock para jogos da MSI

Preço: Empacotado apenas com o MSI Shadow GS30
Conexão: Proprietário
Compatibilidade: MSI Shadow GS30 / 32

O MSI Gaming Dock, disponível apenas em um pacote caro com o laptop Shadow GS30 da marca de jogos da empresa, é a opção menos versátil nessa lista. Dito isso, ele não está realmente tentando o mesmo mercado: o Gaming Dock é um dispositivo complementar, que inclui extras como uma configuração de alto-falante 2.1, portas de microfone e fone de ouvido, um slot SATA de 3,5 "e uma marca Killer Ele foi projetado para ficar logo abaixo do laptop como um suporte elaborado, já que o conector proprietário se conecta diretamente à parte inferior do notebook.O ligeiramente mais novo Gaming Dock Mini é mais elegante e mais angular, mas omite os alto-falantes e adiciona respiros para resfriamento.

O Gaming Dock é realmente apenas uma opção se você está absolutamente certo de que deseja o Shadow GS30 em particular ... e já que nem ele nem o Dock foram significativamente atualizados em muito tempo, provavelmente não é uma ótima idéia a menos que você o encontre em um desconto massivo.

Próximos projetos

Os itens acima estão todos disponíveis agora, mas se você estiver disposto a esperar, há mais algumas soluções de eGPU no horizonte, incluindo:

Estação ASUS ROG XG 2O XG Station 2 é a única ferramenta de eGPU até agora explicitamente compatível com um tablet Windows: a nova linha premium ASUS Transformer Book. (É como um Surface Pro, apenas taiwanês.) Também é compatível com uma das versões mais poderosas do pequeno e pequeno computador NUC da Intel, embora conectá-lo a um pequeno desktop parecesse frustrar o ponto de um sistema plug-and-play. . A única grande desvantagem aqui é que a ASUS está levando seu tempo fazendo a ROG XG Station 2 chegar ao mercado: quase dois meses após o anúncio, não há indício de uma data de lançamento ou preço.
Gigabyte GP-T3GFx: como a Devil Box acima, a sopa de letrinhas da Gigabyte de um gabinete eGPU foi projetada com a máxima compatibilidade em mente. Ele pode lidar com as maiores placas gráficas e deve funcionar com o sistema compatível com Thunderbolt 3 eGFX, embora este design vertical omita recursos extras, como portas USB e slots SATA. Infelizmente, nós não vimos nem couro nem cabelo do produto em andamento desde que a Gigabyte mostrou isso no verão passado, pensou que ainda está vindo oficialmente.
The Wolfe: este projeto Kickstarter é um eGPU projetado para usuários Mac. Além do invólucro de alumínio absolutamente necessário, ele é vedado com uma NVIDIA GeForce GTX 1050 ou 1060 dentro e tentar trocar o cartão anulará a garantia. A vantagem é que é menor e mais portátil que outros produtos eGPU. A equipe de produção da Wolfe ainda afirma que o produto está chegando em seu site, mas depois de uma campanha cancelada do Kickstarter devido a problemas de licenciamento da Thunderbolt, o futuro está parecendo sombrio.

Outros podem estar a caminho no futuro, mas é isso que sabemos agora.

A opção DIY: rolar seu próprio eGPU

Nenhum dos acima cócegas sua fantasia? isto é É possível fazer seu próprio eGPU com uma combinação dos cabos certos, uma porta PCIe montada em uma fatia de placa-mãe personalizada e uma fonte de alimentação de mesa separada. A má notícia é que este ainda é território em grande parte inexplorado, apoiado por uma comunidade de modders entusiastas, mas pequena e um punhado de fornecedores de peças. Os gabinetes PCIe Thunderbolt 2 oferecem uma solução completa, mas a largura de banda para gráficos é menor do que os produtos acima, e o suporte ao driver pode ser duvidoso. Os adaptadores PCIe mais generalizados exigem um caso personalizado ou uma configuração a céu aberto, e muitas vezes não há como saber se funcionará com um laptop específico, exceto para compilar, instalar drivers e conectá-lo. Por enquanto, os eGPUs de varejo são provavelmente uma aposta mais segura se mais cara - você sempre pode devolvê-las se elas não funcionarem.