O que exatamente é uma máquina a vapor, e eu quero um?

As Steam Machines, também conhecidas como Steamboxes, são a tentativa da Valve de levar os jogos de PC para a sala de estar. De certa forma, eles competirão com consoles de jogos como o Xbox One, PlayStation 4 e Wii U..

Esses PCs serão feitos por uma grande variedade de fabricantes, assim como os PCs para jogos. Você também será capaz de construir seu próprio PC e instalar o sistema operacional SteamOS da Valve nele..

Jogos de PC na sala de estar

O serviço Steam da Valve está na liderança quando se trata de jogos para PC. É uma loja, rede social e serviços completos que facilitam a compra, o download, a instalação e a atualização de jogos para PC..

Atualmente é possível levar seu PC de jogos para a sala de estar. Tudo o que você precisa fazer é conectá-lo à sua TV através de uma porta HDMI. Você pode facilmente conectar um ou mais controladores do Xbox ao PC do jogo e usá-lo como um console para jogar jogos habilitados para o controlador na sua TV, da mesma forma que você faria em jogos de console. O Steam fornece uma interface “Big Picture” destinada para uso com controladores em televisões, garantindo que você não terá que navegar pela área de trabalho do Windows para lançar jogos.

A Valve quer tornar isso mais fácil. As máquinas a vapor serão feitas sob medida para este cenário de sala de estar. Você pode comprar uma Steam Machine, conectá-la à sua TV com um cabo HDMI e usar o controlador para fazer login com sua conta Steam, jogar e usar serviços de mídia. Tudo funcionaria em uma TV pronta, portanto, não há área de trabalho do Windows, atualizações do Windows ou outras complexidades envolvidas. Para este fim, a Valve também está criando seu próprio sistema operacional - conhecido como SteamOS - e controlador de jogo.

SteamOS

O SteamOS é uma grande parte da visão da Valve. É um sistema operacional destinado à sala de estar. O SteamOS é na verdade uma distribuição customizada do Linux construída sobre o Debian Linux, assim como o ChromeOS, o Android e muitos outros sistemas operacionais amplamente usados ​​são construídos sobre o Linux..

Qualquer jogo que atualmente funcione no Linux funcionará no SteamOS. Isso significa que a Valve terá que convencer os desenvolvedores a liberar seus jogos para o Linux e não apenas para o Windows. Se poucos jogos forem lançados para o Linux, o SteamOS terá uma estrada difícil pela frente. Um grande sucesso significaria que o Linux se tornaria um sistema operacional de jogos de PC mais competitivo fora da sala de estar, também.

No momento, uma busca na loja Steam revela 758 jogos que suportam jogos Linux e 9397 que suportam o Windows. Esta não é uma estimativa completamente precisa, pois ambas as contagens também incluirão pacotes de conteúdo para download (DLC) para jogos. No entanto, isso nos dá uma idéia de quantos jogos Steam suportam o Linux. A Valve diz que eles têm compromissos de grandes empresas de jogos para dar suporte ao SteamOS para futuros jogos, e cada vez mais jogos indies estão apoiando o Linux..

O SteamOS também é uma reação ao Windows 8. O controverso sistema operacional da Microsoft introduziu uma interface totalmente nova que só executa aplicativos da Windows Store, e o Windows RT não pode instalar nenhum aplicativo de desktop. A Valve não pode lançar o Steam como um aplicativo do Windows 8 porque os aplicativos do Windows 8 são muito limitados e a Microsoft controla a loja. Ao construir o SteamOS e portar mais jogos para o Linux, a indústria de jogos para PC ganha uma válvula de escape se a Microsoft decidir remover o desktop do Windows ou restringi-lo a apenas programas da Windows Store. A Valve também pode personalizar toda a experiência da Steam Machine e liberar o SteamOS gratuitamente sem ter que pagar taxas de licenciamento da Microsoft..

Embora a maioria das máquinas Steam venha com o SteamOS, algumas podem vir com o Windows. Também não há nada que impeça você de instalar o Windows em um Steambox. Mas a Valve está apostando em seu próprio sistema operacional.

O SteamOS tem um plano para compatibilidade com jogos do Windows. A Valve permitirá que você execute jogos em um PC com jogos Windows em sua casa e os transmita para um Steambox, permitindo que você jogue jogos do Windows em sua TV sem ter que instalar o Windows na própria Steam Machine. Como a Steam Machines atualmente é voltada para os jogadores de PC, a Valve está apostando que seu público-alvo já terá um PC para jogos do Windows em algum lugar da casa..

O controlador de vapor

A Valve também desenvolveu seu próprio controlador. Este controlador não será obrigatório, é claro - você pode conectar um controle do Xbox em uma Steam Machine ou usar um mouse e um teclado. Você também pode conectar o controlador Steam a um PC Windows comum.

Em vez de copiar outro controlador existente, a Valve projetou seu próprio controlador completo com dois touchpads com feedback tátil e uma tela sensível ao toque no meio do controlador. O controlador é projetado para trazer jogos de PC existentes para a televisão. Em teoria, os touchpads fornecerão a precisão de um mouse com o movimento analógico de um joystick. Jogos de tiro em primeira pessoa ou jogos que exigem movimento de cursor fino serão reproduzidos em uma televisão com o controlador Steam. Mesmo que um jogo exija um mouse e não funcione bem com um controlador do Xbox, ele deve funcionar de forma decente com o controlador.

A Valve também fornecerá “perfis” que mapeiam funções no controlador para eventos de teclado, permitindo que o controlador seja usado para jogos existentes que nunca foram projetados com o controlador Steam em mente. Você poderá criar seus próprios perfis e o Steam baixará automaticamente o perfil mais popular de um jogo quando você o jogar. Atualmente, se um jogo não suporta o seu controlador, você tem que configurar manualmente os mapeamentos de botões com um programa como o Xpadder ou JoyToKey para fazê-lo funcionar - não uma experiência conveniente.

Você é o público-alvo da válvula??

Se você não quer uma máquina Steam, você pode não fazer parte do público-alvo da Valve. A Valve está demorando um pouco, e eles não estão posicionando a Steam Machines como concorrente do Xbox One ou do PlayStation 4. No momento, a Valve diz que as Steam Machines são direcionadas a usuários Steam existentes que querem jogar seus jogos no PC. sala de estar. Em vez de construir seu próprio PC, lidar com a área de trabalho do Windows na sua TV e usar os controladores existentes que nem sequer são suportados por muitos jogos para PC, a Valve está criando seu próprio tipo de PC, sistema operacional e controlador para experiência para a sala de estar.

As Steam Machines são basicamente apenas mais um tipo de PC, por isso não é de surpreender que a Valve exibisse uma linha de Steam Machines desenvolvida por fabricantes de jogos como iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware e Gigabyte. Estes são mais parecidos com PCs do que com consoles, oferecendo uma ampla variedade de especificações de hardware - de um PC de 499 dólares destinado a competir com consoles de videogame no preço para máquinas Steam embaladas com hardware de jogos de alta qualidade por US $ 2.500 ou mais. Não há hardware padrão da Steam Machine como as ofertas de console. Em vez disso, você encontrará uma ampla gama de hardware, como você faria em um PC.

Claro, você também poderá criar sua própria Steam Machine construindo um PC e instalando o sistema operacional SteamOS gratuito da Valve nele. O SteamOS é gratuito por uma razão - a Valve ganha dinheiro quando você compra jogos no Steam, então eles não precisam vender um sistema operacional ou até mesmo um hardware.

Se você é alguém que está feliz com seu Xbox, PlayStation ou Wii e nunca usou o Steam e não se importa com jogos para PC, a Valve não está direcionando Steam Machines para você ainda.

Por outro lado, se você usa o Steam e gosta de jogos para PC, a Valve quer vender uma Steam Machine para que você possa levar a experiência de jogo do PC para a sala de estar. Você poderá jogar toda a sua biblioteca de jogos Steam - pelo menos os que suportam o Linux, com streaming em casa disponível para os jogos somente para Windows. A Valve está tentando vender um pacote conveniente, completo com um sistema operacional e um controlador feitos sob medida para a sala de estar.

Um grande problema que a Valve enfrenta é que eles estão tentando vender uma solução pronta para uma comunidade de jogos para PC que geralmente constrói seus próprios PCs. Por que um jogador de PC deveria comprar uma Steam Machine pré-fabricada em vez de construir seu próprio PC de sala de estar, que eles podem instalar o SteamOS de graça? A resposta da Valve aqui parece ser conveniente, e se as máquinas a vapor tiverem um preço competitivo quando forem lançadas, elas podem ser atraentes.

Então, você quer uma máquina a vapor? Se você nunca ouviu falar do Steam, provavelmente não ouviu. Se você é usuário do Steam e quer uma maneira conveniente de levar sua biblioteca Steam para a sala de estar, você pode.

Créditos de Imagem: imagem do controlador de vapor via válvula