O que é o slot de expansão M.2 e como posso usá-lo?

Há um novo formato aberto varrendo o mundo dos PCs de desempenho, e é ... bem, complicado. O formato M.2 é projetado para que os fabricantes substituam vários dispositivos específicos, faça isso em um espaço minúsculo e exija muito pouca energia. Mas, na verdade, atualizar para uma unidade M.2 ou acessório requer um pouco de antecipação.

De onde veio o M.2??

Anteriormente conhecido como Next Generation Form Factor (NGFF), o formato M.2 é tecnicamente um substituto para o padrão mSATA, que era popular entre os fabricantes de laptops supercompactos e outros pequenos gadgets. Isso pode parecer surpreendente, já que a maioria das unidades M.2 vendidas no varejo destinam-se ao uso em desktops de tamanho normal, mas a M.2 substituiu efetivamente discos rígidos e SSDs mSATA em laptops compactos como o MacBook da Apple ou o XPS 13 da Dell. simplesmente lacrado dentro dos corpos e incapaz de ser atualizado pela maioria dos usuários.

O que é que isso pode fazer?

M.2 é mais do que apenas um fator de forma evolutivo. Potencialmente, ele poderia substituir todo o formato ATA Serial. O M.2 é um slot que pode interagir com o SATA 3.0 (o cabo que provavelmente está conectado à unidade de armazenamento do PC de mesa agora), PCI Express 3.0 (a interface padrão para placas gráficas e outros dispositivos de expansão principais) e até USB 3.0.

Isso significa que potencialmente qualquer armazenamento ou unidade de disco, GPU ou expansão de porta, ou gadget de baixa potência que usa uma conexão USB, todos ser montado em uma placa conectada no slot M.2 ao mesmo tempo. A realidade é um pouco mais complicada - por exemplo, um único slot M.2 tem apenas quatro pistas PCI Express, um quarto do total geralmente desejado para placas gráficas - mas a flexibilidade para este pequeno slot é impressionante.

Ao usar o barramento PCI em vez do barramento SATA, os dispositivos M.2 podem transferir dados de 50% a aproximadamente 650% mais rápido do que o padrão SATA, dependendo das capacidades da placa-mãe e da própria placa M.2. Se você tiver a oportunidade de usar um SSD M.2 em uma placa-mãe que suporte a geração 3 PCI, ele pode ser significativamente mais rápido que uma unidade SATA normal.

Quais dispositivos usam o slot M.2?

No momento, o M.2 é usado principalmente como uma interface para SSDs super-rápidos, tanto em laptops quanto em desktops. Se você entrar em uma loja de hardware de computador e pedir uma unidade M.2 - supondo que você possa encontrar uma loja de computadores ainda em operação, é claro - eles quase certamente lhe mostrarão um SSD com um conector M.2.

Alguns projetos de laptops também usam uma porta M.2 como meio de conexão sem fio, montando cartões pequenos e de baixa potência que combinam rádios Wi-Fi e Bluetooth. Isso é menos comum em desktops, onde a facilidade de um dongle USB ou placa PCIe 1x é a preferida (embora não haja motivo para você não poder fazer isso em uma placa-mãe compatível).

Finalmente, algumas empresas estão começando a expandir o uso do slot em categorias que não se encaixam amplamente no armazenamento ou expansão. Enquanto ninguém fez uma placa gráfica M.2 ainda, a Intel está vendendo seu armazenamento de cache de aumento de velocidade, "Optane", no formato M.2 para os consumidores..

Meu computador tem um slot M.2?

Se o seu PC foi feito ou montado nos últimos anos, provavelmente tem um slot M.2. Infelizmente, a flexibilidade do formato significa que, na verdade, usá-lo não é tão simples como apenas conectar um cartão.

M.2 cartões vêm com duas principais variáveis ​​de compatibilidade: comprimento e chave. O primeiro é bastante óbvio - seu computador precisa ter espaço físico suficiente para suportar o tamanho do cartão que você deseja usar. A segunda variável - como o cartão é digitado - significa apenas que o conector da placa deve coincidir com o slot em que você estará conectando.

M.2 Comprimento

Esta placa-mãe suporta cartões M.2 em comprimentos de 42 mm, 60 mm e 80 mm.

Para desktops, o tamanho não costuma ser um problema. Até mesmo uma pequena placa-mãe Mini-ITX pode facilmente criar espaço para o comprimento máximo de M.2 PCB, que é de 110 milímetros de comprimento. Alguns cartões são tão curtos quanto 30 mm. Você geralmente quer que um cartão seja do tamanho que deve ser usado pelo fabricante da placa-mãe, pois um recuo na extremidade do PCB permite que um pequeno parafuso o segure firmemente no lugar..

Todas as unidades M.2 usam a mesma largura determinada pela conexão. O “tamanho” é expresso no seguinte formato; verifique a compatibilidade com o seu laptop ou placa-mãe ao escolher um:

• M.2 2230: 22 milímetros de largura por 30 milímetros de comprimento.
• M.2 2242: 22 milímetros de largura por 42 milímetros de comprimento.
• M.2 2260: 22 milímetros de largura por 60 milímetros de comprimento.
• M.2 2280: 22 milímetros de largura por 80 milímetros de comprimento.
• M.2 2210: 22 milímetros de largura por 110 milímetros de comprimento.

Algumas placas-mãe são flexíveis, oferecendo furos de montagem para o parafuso de retenção em alguns ou todos esses intervalos.

Chave M.2

Enquanto o padrão M.2 usa o mesmo slot de 22 milímetros para todas as placas, não é necessariamente o mesmo slot. Como o M.2 foi projetado para ser usado com tantos tipos diferentes de dispositivos, ele tem algumas portas de aparência aparentemente frustrante.

• Chave B: usa uma lacuna no lado direito do cartão (lado esquerdo do controlador host), com seis pinos à direita do intervalo. Esta configuração suporta conexões de barramento PCIe x2.
• Chave M: usa uma lacuna no lado esquerdo da placa (lado direito do controlador host), com cinco pinos à esquerda da lacuna. Esta configuração suporta conexões de barramento PCIe x4 para o dobro da taxa de transferência de dados.
• Chave B + M: usa ambas as lacunas acima, com cinco pinos no lado esquerdo do cartão e seis no lado direito. Devido ao design físico, os cartões B + M Key estão limitados a velocidades PCIe x2.

M.2 cartões com uma interface B Key só podem caber em um slot host B Key, e da mesma forma para M Key. Mas os cartões com um design B + M Key podem caber em um slot B ou M, já que possuem lacunas para ambos.

Verifique as especificações do seu laptop ou placa-mãe para ver qual delas é suportada. Recomendamos ver a documentação em vez de “encarar” o slot, já que os dois principais padrões podem ser facilmente confundidos..

O que eu preciso para instalar um cartão M.2?

Não muito. A maioria dos cartões M.2 são SSDs e são reconhecidos automaticamente pelo seu sistema operacional com base nos drivers AHCI. Para o Windows 10, a maioria das placas Wi-Fi e Bluetooth também são reconhecidas automaticamente, com drivers genéricos ativados imediatamente ou drivers específicos baixados posteriormente. No entanto, talvez seja necessário ativar o slot M.2 por meio de uma configuração no BIOS ou UEFI do seu computador. Você também vai querer uma chave de fenda para colocar no parafuso de retenção.

Posso adicionar um cartão M.2 se meu computador não tiver um slot?

Para laptops, a resposta é que o design dos laptops modernos é tão compacto que não há espaço para qualquer tipo de expansão não planejada. Se você usa uma área de trabalho, está com sorte. Há uma abundância de adaptadores para venda que usam o slot PCIe x4 já na sua placa-mãe. No entanto, se a sua placa-mãe não puder inicializar a partir do PCIe, você não conseguirá definir essa unidade M.2 como sua unidade de inicialização, o que significa que você não se beneficiará com a maior parte da velocidade. Então tenha isso em mente - se você quer os benefícios de uma unidade M.2, provavelmente precisará de uma placa-mãe que ofereça suporte a ela.

Fonte da imagem: iFixIt, Amazon, Kingston