O que é o UEFI e como ele é diferente do BIOS?
A BIOS em breve estará morta: a Intel anunciou planos para substituí-la completamente pela UEFI em todos os seus chipsets até 2020. Mas o que é a UEFI e como ela é diferente da BIOS??
Ambos UEFI e BIOS são softwares de baixo nível que iniciam quando você inicializa seu PC antes de inicializar seu sistema operacional, mas a UEFI é uma solução mais moderna, suportando discos rígidos maiores, tempos de inicialização mais rápidos, mais recursos de segurança e gráficos e mouse convenientes cursores.
Vimos novos PCs que acompanham o UEFI ainda se referem a ele como o "BIOS" para evitar confundir pessoas que estão acostumadas com um BIOS de PC tradicional. Mesmo que o seu PC use o termo "BIOS", os PCs modernos que você compra hoje quase certamente vêm com o firmware UEFI em vez de um BIOS. Aqui está o porquê.
O que é um BIOS??
BIOS é a abreviação de Basic Input-Output system. É um software de baixo nível que reside em um chip na placa-mãe do seu computador. O BIOS é carregado quando o computador é inicializado e o BIOS é responsável por ativar os componentes de hardware do computador, garante que eles estão funcionando corretamente e, em seguida, executa o bootloader que inicializa o Windows ou qualquer outro sistema operacional instalado.
Você pode definir várias configurações na tela de configuração do BIOS. Configurações como a configuração de hardware do seu computador, a hora do sistema e a ordem de inicialização estão localizadas aqui. Você pode acessar essa tela pressionando uma tecla específica diferente em computadores diferentes, mas com frequência Esc, F2, F10 ou Excluir enquanto o computador é inicializado. Quando você salva uma configuração, ela é salva na memória da própria placa-mãe. Quando você inicializa seu computador, o BIOS irá configurar seu PC com as configurações salvas.
O BIOS passa por um POST ou Power-On Self Test, antes de inicializar seu sistema operacional. Ele verifica se sua configuração de hardware é válida e está funcionando corretamente. Se algo estiver errado, você verá uma mensagem de erro ou ouvirá uma série de códigos sonoros crípticos. Você terá que procurar o que diferentes sequências de bips significam no manual do computador.
Quando o computador é inicializado - e após o término do POST - o BIOS procura um Registro mestre de inicialização, ou MBR, armazenado no dispositivo de inicialização e o usa para iniciar o bootloader.
Você também pode ver a sigla CMOS, que significa Complementary Metal-Oxide-Semiconductor. Isso se refere à memória de bateria onde o BIOS armazena várias configurações na placa-mãe. Na verdade, não é mais preciso, já que este método foi substituído pela memória flash (também conhecida como EEPROM) em sistemas contemporâneos..
Por que o BIOS está desatualizado
O BIOS existe há muito tempo e não evoluiu muito. Mesmo PCs com MS-DOS lançados na década de 1980 tinham um BIOS!
Claro, o BIOS evoluiu e melhorou ao longo do tempo. Algumas extensões foram desenvolvidas, incluindo ACPI, a Advanced Configuration and Power Interface. Isso permite que o BIOS configure com mais facilidade dispositivos e execute funções avançadas de gerenciamento de energia, como o modo de suspensão. Mas o BIOS não avançou e melhorou quase tanto quanto outras tecnologias de PC desde os dias do MS-DOS.
O BIOS tradicional ainda tem sérias limitações. Ele só pode inicializar a partir de unidades de 2.1 TB ou menos. Unidades de 3 TB agora são comuns e um computador com BIOS não pode inicializar a partir delas. Essa limitação se deve ao modo como o sistema Master Boot Record da BIOS funciona.
O BIOS deve ser executado no modo de processador de 16 bits e tem apenas 1 MB de espaço para ser executado. Ele apresenta problemas ao inicializar vários dispositivos de hardware de uma só vez, o que leva a um processo de inicialização mais lento ao inicializar todas as interfaces de hardware e dispositivos PC.
O BIOS precisou de substituição por um longo tempo. A Intel começou a trabalhar na especificação Extensible Firmware Interface (EFI) em 1998. A Apple escolheu a EFI quando mudou para a arquitetura Intel em seus Macs em 2006, mas outros fabricantes de PC não seguiram.
Em 2007, os fabricantes da Intel, AMD, Microsoft e PC concordaram com uma nova especificação UEFI (Unified Extensible Firmware Interface). Esse é um padrão de todo o setor gerenciado pelo Fórum de Interface de Firmware Estendido e Unificado e não é dirigido somente pela Intel. O suporte a UEFI foi apresentado ao Windows com o Windows Vista Service Pack 1 e o Windows 7. A grande maioria dos computadores que você pode comprar hoje usa o UEFI em vez de um BIOS tradicional.
Como o UEFI substitui e melhora o BIOS
O UEFI substitui o BIOS tradicional em PCs. Não há como alternar do BIOS para o UEFI em um PC existente. Você precisa comprar um novo hardware que suporte e inclua UEFI, como a maioria dos novos computadores faz. A maioria das implementações de UEFI fornece emulação de BIOS para que você possa optar por instalar e inicializar sistemas operacionais antigos que esperam um BIOS em vez de UEFI, para que sejam compatíveis com versões anteriores.
Este novo padrão evita as limitações do BIOS. O firmware UEFI pode inicializar a partir de unidades de 2,2 TB ou maiores - na verdade, o limite teórico é de 9,4 zettabytes. Isso é aproximadamente três vezes o tamanho estimado de todos os dados na Internet. Isso porque o UEFI usa o esquema de particionamento GPT em vez do MBR. Ele também inicializa de uma maneira mais padronizada, iniciando os executáveis EFI em vez de executar o código a partir do registro mestre de inicialização de uma unidade..
O UEFI pode ser executado no modo de 32 bits ou 64 bits e possui mais espaço de endereçamento endereçável que o BIOS, o que significa que o processo de inicialização é mais rápido. Isso também significa que as telas de configuração do UEFI podem ser mais simples do que as telas de configurações da BIOS, incluindo gráficos e suporte ao cursor do mouse. No entanto, isso não é obrigatório. Muitos PCs ainda vêm com interfaces de configurações UEFI de modo de texto que parecem e funcionam como uma tela de configuração antiga do BIOS.
O UEFI está repleto de outros recursos. Ele suporta inicialização segura, o que significa que o sistema operacional pode ser verificado quanto à validade para garantir que nenhum malware tenha adulterado o processo de inicialização. Ele pode suportar recursos de rede diretamente no próprio firmware da UEFI, o que pode ajudar na solução de problemas e na configuração remota. Com um BIOS tradicional, você tem que estar sentado na frente de um computador físico para configurá-lo.
Não é apenas um substituto do BIOS. O UEFI é essencialmente um minúsculo sistema operacional que roda em cima do firmware do PC e pode fazer muito mais do que um BIOS. Ele pode ser armazenado na memória flash da placa-mãe, ou pode ser carregado de um disco rígido ou compartilhamento de rede na inicialização.
Diferentes PCs com UEFI terão diferentes interfaces e recursos. Tudo depende do fabricante do seu PC, mas o básico será o mesmo em cada PC.
Como acessar as configurações de UEFI nos PCs modernos
Se você é um usuário normal de PC, alternar para um computador com UEFI não será uma alteração perceptível. Seu novo computador será inicializado e desligado mais rápido do que teria com um BIOS, e você pode usar unidades de 2.2 TB ou mais em tamanho.
Se você precisar acessar configurações de baixo nível, pode haver uma pequena diferença. Talvez seja necessário acessar a tela de configurações do UEFI através do menu de opções de inicialização do Windows, em vez de pressionar uma tecla enquanto o computador é inicializado. Agora que os PCs estão inicializando tão rapidamente, os fabricantes de PCs não querem desacelerar o processo de inicialização aguardando para ver se você pressiona uma tecla. No entanto, também vimos PCs com UEFI que permitem acessar o BIOS da mesma maneira, pressionando uma tecla durante o processo de inicialização.
Embora a UEFI seja uma grande atualização, ela está em grande parte em segundo plano. A maioria dos usuários de PC nunca notará - ou precisará se preocupar - de que seus novos PCs usem UEFI em vez de um BIOS tradicional. Eles só funcionam melhor e suportam hardware e recursos mais modernos.
Para obter informações mais detalhadas, leia Adam Williamson da explicação da Red Hat sobre como o processo de inicialização do UEFI é diferente. Você também pode ler o FAQ oficial da UEFI.
Crédito de imagem: Wikimedia Commons
