Por que o software macOS é rotulado como “Darwin”?

Se você é um usuário de Mac e um fã de software de código aberto, provavelmente já viu determinados aplicativos com o rótulo “Darwin”. Mas por que as versões macOS dos aplicativos carregam esse nome?

Porque o macOS é, junto com o iOS e o tvOS, alimentado por um software open source baseado em BSD chamado Darwin. Como muitos sistemas operacionais de código aberto, Darwin até tem um mascote: Hexley, o Ornitorrinco.

Pegue? Porque o mascote do BSD é um diabo? Oh, não importa.

Isso não é um truque: a Apple leva a sério a coisa do código aberto. Você pode fazer o download de todo o código-fonte do Darwin, no momento, em opensource.apple.com. Você encontrará diferentes downloads para cada versão do macOS.

É por causa desse legado que o software macOS é às vezes chamado de “Darwin”, particularmente por entusiastas de software livre..

Espere, código aberto? Isso significa que eu posso usar macOS gratuitamente?

Não.

Bem ... principalmente não. Enquanto Darwin em si é open source, a maioria das coisas que você pensa quando imagina o macOS não são. A interface de usuário do Aqua e a API do Cocoa são de código fechado, por exemplo, e nenhum software do MacOS pode ser executado sem essas coisas.

Então, enquanto você pode baixar o código-fonte do Darwin gratuitamente, e você pode compilá-lo se você tivesse as habilidades certas, nunca faria o software macOS trabalhar nele - inclusive, ironicamente, muitos daqueles rotulados como “darwin” (a menos que você quero passar alguns anos e / ou décadas de engenharia reversa das partes proprietárias do macOS). Darwin é apenas o alicerce básico sobre o qual o resto do macOS é construído.

Mas isso não significa que você não pode qualquer coisa para correr em Darwin. E há versões de terceiros do Darwin que você pode executar com relativa facilidade, principalmente o PureDarwin. Este sistema operacional desenvolvido por voluntários usa o Darwin como seu núcleo, e você pode até obter interfaces de usuário de código aberto rodando nele. Aqui está o que parece:

Não é exatamente o macOS Sierra, é? Você também pode obter PureDarwin trabalhando em uma máquina virtual, se você estiver disposto a colocar no esforço. Só não espere rodar o software Mac nele.

Por que isso existe?

Quando a Apple demitiu Steve Jobs em 1985, ele continuou ocupado. Ele ajudou a afastar o Graphics Group da LucasFilm, por exemplo. Essa empresa foi renomeada Pixar.

Na mesma época, Jobs também fundou a NeXT, que fabricava computadores de ponta. Esses dispositivos, voltados principalmente para os acadêmicos, impressionaram seriamente os cientistas da computação com suas altas especificações e seu sistema operacional inspirado em objetos e inspirado em UNIX: o NeXTSTEP. Este sistema operacional, enquanto na maioria das vezes de código fechado, usou algum código fonte aberto, notadamente do BSD.

Embora os dispositivos NeXT nunca tenham vendido particularmente bem, eles foram influentes: Tim Berners-Lee projetou o primeiro navegador da Web no NeXTSTEP, por exemplo.

Em 1997, a Apple comprou a NeXT. Isso trouxe Steve Jobs de volta à empresa, mas também significou que a Apple era proprietária do sistema operacional NeXTSTEP. Partes desse sistema operacional foram re-trabalhadas para formar a base para Darwin, e o legado do UNIX significou que essas partes acabaram sendo de código aberto..

Outros recursos do NeXTSTEP, incluindo o Cocoa API, também se tornaram parte do macOS. Até mesmo coisas básicas como o Dock e a extensão .app para aplicativos podem ser rastreadas até o NeXTSTEP, como este vídeo mostra.

Os recursos do NeXTSTEP continuam vivos até hoje no Mac, mas todos os dispositivos da Apple fazem parte desse legado. Darwin alimenta o iPhone, o Apple Watch e o Apple TV. A maioria dos usuários da Apple nunca vai saber, e eles realmente não precisam, mas de vez em quando você vai encontrar um pacote com o nome "Darwin". Agora você sabe porque.