HTG Revê o Encore Oito Libras da Bondade da Rádio na Internet e do Som Estelar

Quando se trata de rádios habilitados para internet, é preciso muito para se destacar da multidão. Hoje, estamos dando uma olhada no Grace Digital Encore, um pequeno e robusto rádio Wi-Fi com som enorme, configuração simples e até mesmo suporte para smartphone. Continue lendo enquanto fazemos um tour e passamos os passos.

O que é o encore?

O Encore (nome completo do produto: Player de Música Wi-Fi da Grace Encore, modelo #: GDI-IRC7500) é um rádio de streaming habilitado para internet de mesa que pode ser usado como uma unidade independente ou conectado a um sistema estéreo maior que tenha MSRP de US $ 199, mas normalmente é vendido por US $ 170. O Encore é capaz de se conectar a praticamente qualquer fonte de streaming ou formato de arquivo local que você possa usar (ele suporta os protocolos HTTP / S, RTSP, WSMP e Shoutcast, bem como arquivos locais e armazenados em rede em AIFF, AIFC, WAV). , CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC e WMA) que, traduzido do acrônimo jargão significa que você seria duramente pressionado para encontrar uma fonte de rádio streaming / fonte de áudio online ou arquivo no seu computador que você não pode jogar através do rádio. Além disso, o rádio tem um índice de 50.000 estações de rádio (com a capacidade de adicionar o seu próprio), Pandora, iHeartRadio, Live365 e SiriusXM Radio (é necessária uma assinatura do serviço de rádio por satélite). A reprodução local está disponível através da porta USB localizada na parte traseira ou conectando-se a um servidor UPnP localizado em sua rede doméstica.

O rádio físico é bastante resistente com dimensões de pouco mais de 12 centímetros de largura, nove centímetros de profundidade e quatro centímetros de altura e pesando 8,5 quilos. Apesar de não levarmos uma chave de fenda para a unidade a fim de inspecionar suas entranhas, estamos confiantes de que a maior parte desse peso é graças ao grande amplificador Classe D de 12w e aos tweeters estéreo acompanhantes vistos na parte frontal da unidade. grande woofer escondido sob a unidade. Em uma época em que os dispositivos se tornam cada vez menores e mais leves, é bom sentir o peso do Encore: é um peso agradável e você certamente não precisará se preocupar com isso..

A unidade possui uma tela de 3,5 "que, embora tenha um toque difícil de fotografar, era clara e nítida quando vista a olho nu; não é uma tela de retina, mas não precisa ser usada para a tarefa que realiza. À esquerda da tela há um fone de ouvido padrão de 32 ohm (o que significa que você pode conectar qualquer fone de ouvido antigo sem se preocupar em usar um amplificador de fone de ouvido.) À direita da tela há uma pequena porta para o receptor de infravermelho que o controle remoto físico usa. A parte superior da unidade possui um botão e interface de discagem que achamos surpreendentemente agradável de usar.

Os mostradores servem tanto para ajustes simples (como alterar o volume com o botão menor e a estação com o botão maior) quanto para interagir mais precisamente com a unidade através do teclado na tela. Os botões são deliciosamente tácteis: cada um tem uma distância de deslocamento firme, com um clique agudo indicando que o botão está ativado. Nós não percebemos o quanto perdemos dispositivos com botões táteis (em vez de botões estilo membrana) até começarmos a brincar com essa unidade. Além dos botões básicos, como o botão liga / desliga, os botões home / back e os botões de espera, pausa, play type, há também uma barra soneca (embora um pouco grande para uma pequena mesa de cabeceira, o Encore tem um alarme embutido função), um spread de botões predefinidos (que você pode usar para estações de rádio, Pandora e similares, e podcasts semelhantes) e um conjunto adicional de ícones azuis acima das teclas existentes. Esses ícones azuis indicam a funcionalidade do botão Somente Pandora que é ativado quando o Encore é ajustado para uma estação de rádio Pandora. (Os botões reproduzir / pausar e pular mantêm suas funções, os botões parar e voltar se tornam os botões para cima / para baixo para que você possa avaliar as músicas pressionando um botão).

A mesma estrutura de botões é mais ou menos replicada no controle remoto incluído (sem os mostradores e com o Pandora obtendo sua própria linha de botões personalizados). Além do controle remoto físico, a unidade também pode ser controlada pelo smartphone usando os aplicativos remotos Android / iOS gratuitos (que exploraremos posteriormente na revisão).

A parte de trás da unidade possui um interruptor físico, a porta de entrada para o transformador de 12v, uma porta USB que pode ser usada tanto para conectar uma unidade flash ou MP3 player para habilitar a reprodução de música local (a porta USB também suporta Grave o adaptador digital USB para Ethernet se você quiser conectar o rádio à sua rede doméstica em vez de usar o Wi-Fi) e um conjunto de conectores RCA estéreo. O conjunto esquerdo é para entrada auxiliar (para canalizar música para a unidade) e o conjunto certo é para a saída de linha (para enviar música para um arranjo estéreo / alto-falante maior).

Como faço para configurar?

Tão satisfeitos como estávamos com a fisicalidade do rádio, a parte de revisar qualquer parte da tecnologia sem o teclado que estamos analisando e que estamos ansiosos pelo menos é a configuração. Embora estivéssemos preparados para um tempo não muito bom para configurar o Encore (e você dificilmente pode nos culpar por presumir que a configuração de um dispositivo com botões de pausa / reprodução e discos seria uma grande dor), ficamos agradavelmente surpresos com o todo o processo. Depois de ter o Encore conectado à internet, há muito pouco que não pode ser ajustado via controle remoto.

Antes de mergulharmos na configuração da unidade, no entanto, nos sentimos compelidos a dar um aceno a quem quer que tenha sido responsável por escrever o manual que veio com o Encore. A maioria dos manuais do usuário horrível mas o manual incluído com o Encore não é apenas preenchido com instruções claras passo a passo, ele também inclui bits informativos que explicam por que você deseja configurar o rádio de uma forma ou de outra. Por exemplo, na página 48 do manual na seção dedicada a explicar como usar o recurso de reprodução de unidade USB / local eles realmente tiveram tempo para explicar as limitações da estrutura de arquivos FAT32 e o processador ARM que conduz a unidade (e por que Se você tem milhares de faixas que deseja carregar, é melhor usar o UPnP para diminuir a pressão sobre o processador do rádio). Todo o manual é preenchido com esse tipo de instrução clara (e informativa). Se houver algo que você queira fazer com o rádio, se isso puder ser feito, isso será explicado claramente no manual. Vamos montar a coisa para mostrar como é fácil.

Para configurar o encore, ligue o interruptor físico na parte de trás e deixe-o aquecer por um minuto ou mais. Ele procurará por nós Wi-Fi automaticamente (se não, e você acaba no menu principal, gire o botão grande até que "Configurações" seja selecionado, clique no botão e selecione "Rede Wi-Fi e configurações". "Procurar redes" Selecione a rede à qual deseja conectar o rádio.

Este é o ponto na maioria das análises de hardware em que estamos gemendo: o ponto em que você está preso colocando uma senha Wi-Fi longa em um dispositivo sem teclado. A solução de interface do Encore é surpreendentemente suave, dadas as limitações da interface física do usuário. Quando é hora de colocar a senha em um teclado na tela aparece e você seleciona as letras girando o disco grande no rádio e clicando nele quando tiver selecionado o caractere apropriado. Como o mostrador tem uma distância de deslocamento tão grande por rotação, ele é realmente muito rápido e agradável de usar. Ficamos emocionados ao ver que não teríamos que clicar nos botões repetidas vezes para mover o cursor ao redor. Coloque sua senha. Sente-se e deixe a unidade baixar atualizações e flash o firmware, se necessário.

Como eu uso isso?

Quando o rádio estiver conectado à Internet, você poderá começar imediatamente a usá-lo. Vá em frente e use o dial grande para selecionar uma estação de rádio (ele deve detectar automaticamente a sua localização com base no seu endereço IP, você pode configurá-lo manualmente no menu Configurações). Antes de se sentar e começar a brincar com a unidade, no entanto, recomendamos que você a vincule ao portal digital da Grace e configure o aplicativo gratuito para smartphone, já que essas duas coisas facilitam muito a configuração e o controle do dispositivo..

Clique no botão home e selecione Configurações -> Obter chave de registro. Com a chave de registro exibida, visite myradio.gracedigital.com. Conecte seu código de registro na página principal para iniciar o processo e selecione um nome de usuário e senha. Uma vez cadastrado, você terá acesso ao painel de controle (visto acima), onde poderá procurar estações de rádio (e adicioná-las às listas de reprodução do seu rádio), renomear seu rádio (se tiver mais de uma unidade) suas contas Pandora, Rhapsody e SiriusXM e adicione fluxos e podcasts à sua unidade de rádio. Vale a pena notar que nem a unidade de rádio nem o site irão arquivar conteúdo real em seu nome, por isso, se você quer tanto ouvir e arquivar seus podcasts favoritos você deve se inscrever para eles com outra ferramenta também (como o iTunes ou Downcast), a fim de arquivá-los.

Para instalar o controle remoto do smartphone (e se você tiver um smartphone, insistimos em fazer isso, é fantástico), pesquise por “Grace Digital” na loja de aplicativos; está disponível para Android e iOS. O aplicativo remoto do smartphone pode lidar com todas as funções que os botões físicos e o remoto podem (e exibe a arte do álbum exatamente como a tela do dispositivo). A única coisa que o controle remoto do smartphone não pode fazer é controlar os dispositivos de mídia conectados ou o equipamento estéreo ou desligar a unidade totalmente como o interruptor manual na parte traseira. Ele pode, no entanto, fazer quase tudo como despertar a unidade do modo de espera, navegar nos menus do dispositivo remotamente, definir predefinições, etc. A única função que encontramos estava faltando era a capacidade de procurar unidades USB conectadas; Se você tiver uma lista de reprodução para as músicas na unidade, poderá selecionar a lista de reprodução e iniciá-la, mas não poderá procurar manualmente os arquivos para selecionar uma música que ainda não esteja em uma lista de reprodução. Isso é um descuido menor, assumimos que será corrigido em um futuro próximo.

O bom, o mau e o veredicto

Depois de brincar com os menus e ouvir bastante, estamos prontos para relatar o Encore e se é ou não uma adição valiosa à sua configuração inicial.

O bom:

A configuração é muito mais simples do que se poderia presumir, dadas as limitações da interface de hardware de botão / discagem na máquina.
O painel de gerenciamento remoto torna muito fácil encontrar estações de rádio e adicioná-las à unidade, bem como vincular serviços premium (como o Pandora).
A unidade parece ótima. Qualquer problema de qualidade de som que tivemos estava diretamente relacionado à qualidade do material de origem e não às capacidades físicas do rádio. Soa ótimo por si só e soa ainda melhor quando ligado a um sistema estéreo maior.
Construção de qualidade. O case é robusto, os componentes são pesados, os botões têm um bom click táctil e os botões são suaves e responsivos. O componente de menor qualidade de toda a construção é a tela e, mesmo assim, para ser justo, é a tela de mais alta qualidade que já vimos em um rádio de internet (e é mais do que fácil de ler).
A interface interna (botões / mostradores), o controle remoto incluído e o controle remoto do smartphone funcionam perfeitamente. Se você está sentado na mesa com ele ou do outro lado da sua casa ou escritório, você sempre poderá controlá-lo com eficiência.

O mal:

Estamos muito desapontados que a unidade não suporta compartilhamentos antigos simples (como as pastas compartilhadas do Windows SMB) e requer o UPnP para compartilhamento de músicas baseado em rede. O UPnP é um protocolo bastante crú e inseguro; dado que a unidade pode procurar arquivos USB locais, não podemos imaginar que seria muito difícil implementar o acesso para compartilhamentos de rede simples.
O aplicativo do smartphone precisa replicar todas as funções da unidade (realmente queremos a capacidade de procurar arquivos locais corretamente).

O veredito:

Depois de desfrutar do Encore, o que temos a dizer sobre isso e vale a pena seu dinheiro arduamente ganho? Não é nem de longe tão barato quanto conectar o telefone ao aparelho de som ou ouvir música no computador. mas Dada a qualidade de construção, a facilidade de configuração e a facilidade com que você pode desfrutar de uma ampla variedade de músicas, rádios e podcasts (e controlar tudo muito facilmente com a interface onboard, o controle remoto e o controle remoto do smartphone ) O Encore oferece muito por cerca de US $ 170. Na verdade, a única razão pela qual não compraríamos o Encore nesse momento seria se quiséssemos um formato de montagem em rack para um sistema de home theater (e, mesmo assim, comprávamos o irmão mais magro do Encore, o GDI-IRDT200 com preço similar).