Wearables 101 O que eles são, e porque você estará vendo muitos deles

Wearables estava em toda parte na CES 2015, o que não é surpresa - até mesmo pessoas normais já estão andando por aí com bandas de rastreamento de atividade. Uma avalanche de produtos wearable está vindo em sua direção.

O termo "wearable" é uma palavra de ordem, com certeza. Mas é simples - significa apenas tecnologia wearable. Graças à marcha da tecnologia, esses produtos estão se tornando mais fáceis de criar.

Wearables 101

A palavra “wearables”, abreviação de “wearable technology”, é bem fácil de entender. Um dispositivo vestível é aquele que você usa em algum lugar do seu corpo, em vez de ficar sentado em sua mesa, enfiado em um grande saco ou enfiado no bolso. Isso é tudo "wearable" realmente significa. Para ser mais específico, aqui estão alguns exemplos de wearables que você pode colocar em suas mãos hoje:

Bandas de rastreamento de fitness feitas por Fitbit, Jawbone, Runtastic, Mio, Base, Desajuste, Nike, Microsoft, Garmin e outros.
Smartwatches, incluindo os que usam o Android Wear, o futuro Apple Watch e o relógio Pebble.
"Óculos inteligentes" como o Google Glass e produtos similares, como o SmartEyeGlass da Sony. Estes não são tão difundidos no mundo real, mas muitas pessoas certamente já ouviram falar deles.

Em geral, bandas de rastreamento de fitness e smartwatches são de longe o tipo mais popular de tecnologia wearable no momento. Mas qualquer outra coisa que seja potencialmente vestível pode ser considerada uma tecnologia vestível. Por exemplo, o CES 2015 viu o AmpStrip, um tipo de “band-aid inteligente” que você coloca no seu peito para monitorar sua frequência cardíaca e enviar os dados para o seu smartphone. Uma jaqueta com LEDs embutidos também pode ser considerada um wearable. Um anel que monitore seus sinais vitais ou funções como um token de autenticação também seria um.

Tecnicamente, mesmo um humilde par de fones de ouvido poderia ser considerado um "wearable". Eles estavam por aí tanto tempo antes da palavra de ordem que eles geralmente não seriam incluídos nessa categoria. No entanto, um par de fones de ouvido sem fio Bluetooth que lê notificações para você ou um par de fones de ouvido com fio que também monitora os dados de condicionamento físico enquanto você os usa, sempre seria considerado um dispositivo wearable..

Por que os wearables estão surgindo agora

Então, por que estamos ouvindo muito sobre isso agora? É tudo sobre a tecnologia de computação subjacente. Isso significa os chips e sensores, e seu tamanho, uso de energia e preço. Os computadores modernos agora podem ser tão pequenos que podem ser amontoados em uma banda de fitness, com sensores e uma bateria, e duram uma semana monitorando seus dados de saúde. Isso não requer apenas um pequeno computador de baixa potência - ele requer sensores especiais de baixa potência que podem beber uma pequena quantidade de bateria enquanto captura informações do ambiente. Novas tecnologias sem fio, como Bluetooth Low Energy, permitem que dispositivos portáteis se comuniquem com smartphones, usando muito menos bateria.

Esses sensores de baixa potência são os mesmos tipos de sensores incorporados em telefones Android modernos, como o Moto X, o Nexus 5 ou o Nexus 6, que estão sempre ouvindo você dizer "Ok Google", mesmo quando a tela está desligada. Eles também são o mesmo tipo de sensor encontrado no iPhone 6, que está sempre contando seus passos e quantos lances de escadas você tem escalado. Esses sensores de baixa potência permitem que um dispositivo rastreie os dados com pouquíssimo consumo de bateria. Isso é fundamental, como a maioria das pessoas não quer andar com uma bateria, seus dispositivos portáteis devem estar constantemente conectados.

Na CES 2015, a Intel exibiu o módulo “Curie” - um microcomputador do tamanho de um pequeno botão projetado para dispositivos portáteis. A Qualcomm, que fabrica muitos dos chips ARM encontrados em smartphones e outros dispositivos móveis, também possui seu próprio sistema em um chip para dispositivos portáteis. Esses fabricantes de chips estão fornecendo computadores minúsculos completos para fabricantes vestíveis, que podem criar wearables adicionando suas próprias coisas sem ter que projetar uma pequena plataforma de computador a partir do zero. Isso provavelmente levará a uma explosão de wearables.

Crédito de imagem: protótipo do módulo Intel Curie da Intel

Wearables que você pode realmente querer comprar hoje

É tudo o que você precisa saber para entender a avalanche de produtos usáveis que certamente serão promovidos e começarão a aparecer nas lojas em breve. Mas os wearables não são apenas o futuro; eles são o presente. Aqui está o que você pode querer comprar hoje:

Bandas de rastreamento de atividade: Sim, bandas de rastreamento de fitness se tornaram o wearable por excelência. A linha de bandas de rastreamento de fitness da Fitbit é a mais popular, embora não sejam as únicas. Você usa uma faixa no pulso e rastreia sua atividade. Você pode ver quantos passos você deu, quantos lances de escada você subiu e quantas calorias você queimou. A banda também rastreia o seu sono e pode te acordar vibrando no seu pulso. Dependendo da banda que você escolher, ela também pode ter uma pequena tela para exibir a hora, o identificador de chamadas recebidas e outras informações. Todas essas informações são sincronizadas com seu smartphone e depois com a nuvem, para que você possa visualizá-lo em um aplicativo ou navegador da web.

Pulseiras de rastreamento de atividade são os grandes produtos wearable que estão sendo usados no mundo real no momento. Eles também são um bom exemplo de wearables em um microcosmo - pequenos dispositivos com computadores baratos e sensores de baixa potência que funcionam junto com seu smartphone. Nós estaremos vendo muito mais destes em breve.

Smartwatches: Smartwatches são provavelmente o segundo tipo mais popular de dispositivo wearable. Eles ainda não encontraram um público mainstream - ou uma audiência de nicho tão forte quanto as bandas de acompanhamento de atividades - mas muitas empresas estão apostando que isso vai mudar. A Apple está trabalhando em seu próprio Apple Watch, e muitas empresas estão fazendo relógios com a plataforma Android Wear do Google. Existem também vários outros tipos de smartwatches que você pode comprar, incluindo o Pebble. O hardware do Pebble não foi atualizado há algum tempo, mas fornece mais vida útil da bateria do que outros smartwatches graças à sua tela de tinta e baixa potência.

Nós não necessariamente achamos que os smartwatches são uma grande compra no momento para a maioria das pessoas, mas sinta-se à vontade para comprar um, se você é um geek de gadgets que precisa ter algo novo antes de todo mundo.

Os fabricantes também estão falando de wearables agora porque estão procurando as próximas grandes e lucrativas depois dos smartphones. Aparelhos vestíveis parecem poder preencher esse nicho. Graças à marcha progressiva da tecnologia da computação, dispositivos que não seriam possíveis há uma década podem agora ser feitos. Espere ouvir muito mais sobre wearables no futuro.

Crédito de imagem: Denis Kortunov no Flickr, Karlis Dambrans no Flickr, Becky Stern no Flickr, Maurizio Pesce no Flickr