O que são carros autônomos e quando terei um em minha garagem?

Nos últimos anos, montadoras e gigantes da tecnologia despejaram bilhões de dólares para fazer o primeiro carro autônomo sem acidentes. Tem sido um sonho desde que carros já existiram: entrar em seu carro, colocar em marcha as músicas e levantar os pés como um computador autocorretor e autônomo gira e desliza sem esforço através do trânsito melhor do que qualquer humano jamais conseguiu. . mas quão perto é esse sonho de uma realidade?

Como eles funcionam?

Os carros sem motorista usam uma variedade de sensores, câmeras, radares, mapas 3D em tempo real e gigabytes de software especializado para “ver” a estrada em frente a ela, atrás dela e em cada esquina. Operados por atuadores acoplados à coluna motriz e aos pedais, os carros autônomos recebem um fluxo constante de dados vindos de todos os cantos do veículo e os traduzem em movimentos de vias expressas, ruas da cidade e até mesmo em zonas escolares suburbanas..

Ao incorporar o que o carro pode ver em uma imagem coerente da estrada, os veículos autônomos são capazes de navegar em praticamente qualquer terreno em qualquer condição climática, exceto por alguns casos selecionados em que ainda se esforça para conseguir uma boa colocação da terra ( como nós vamos entrar mais tarde).

Neste momento, os dois maiores players no mapeamento e construção dos carros são o Google e a Tesla. Cada empresa mantém sua própria armada de carros adaptados que foram modificados para se tornarem autônomos após o estoque, bem como uma seleção menor de protótipos que foram construídos do zero na linha de fábrica para serem totalmente autônomos desde o primeiro dia. Na verdade, o Google está tão confiante em seus modelos autônomos que tirou o volante e os pedais no modelo mais recente, eliminando a capacidade do motorista de interferir em seu programa e deixando o resto para os engenheiros..

Veículos autônomos hoje

Poucas pessoas sabem disso, mas já temos carros semi-autônomos nas nossas estradas há anos. Enquanto eles podem não estar nos pegando da loja ainda, você já pode obter alguns recursos de auto-condução em pacotes premium de certos carros. Eles podem estacionar paralelamente, pressionar o freio se sentirem uma colisão iminente ou corrigir a roda se detectar que o motorista está saindo de sua pista na estrada sem usar um sinal de virada primeiro..

Estes são sistemas automatizados que são integrados em algumas das marcas mais sofisticadas, como a Lexus, a Mercedes-Benz e a BMW, projetadas para tirar o trabalho de adivinhação de apertar as ruas ou impedir que o próximo fender se torne você está atrasado para o trabalho. Em última análise, eles não representam muito mais do que uma forma avançada de controle de cruzeiro, mas ainda usam muitos dos mesmos sensores que você encontraria em um veículo totalmente autônomo (radar, lasers calculadores de distância, etc.) para prever que outros os motoristas estão fazendo e reagem de acordo.

Todos esses recursos tiveram que passar por testes de segurança extremamente vigorosos e passar por uma série de brechas burocráticas antes de serem aprovados para a compra do consumidor, e espera-se que a batalha legal pela frente para veículos autônomos demore décadas antes de ser aprovada para atingir o mercado. ruas. Dito isso, tanto o Google quanto a Tesla testaram seus próprios veículos nas rodovias e nos subúrbios do Vale do Silício e da Califórnia por mais de quatro anos, muitas vezes sem que ninguém sentasse no banco do motorista (considerado um ponto doloroso de discórdia legislatura estadual).

Em todos os testes que ambas as empresas realizaram nesse período (1,2 milhões de milhas dirigidas pela frota de 23 SUVs Lexus do Google), os carros sem motorista provaram ser não apenas tão bons quanto as pessoas dirigindo, mas na verdade Melhor do que nós na maioria dos casos. Sua taxa de acidentes é menor que 0,2% (enquanto humanos facilmente distraídos ficam em média mais perto de 1,09%), e nos poucos casos em que os carros sofreram um acidente, por acaso foi culpa de outra pessoa bater de lado ou atrás.

Até agora, os carros mostraram que podem percorrer longas distâncias sem nenhum problema (os engenheiros do Google vêm fazendo viagens regulares de e para o Lago Tahoe na neve) e, desde que tenha atualizado os dados de mapeamento da área que planeja navegar, o único risco para alguém que esteja em uma espingarda é se as condições da estrada mudarem repentinamente, digamos, em um trecho de gelo preto ou durante um hidroavião.

Então, por que eles não estão sendo vendidos ainda?

Mesmo com todos esses benefícios óbvios para a adoção de carros autônomos, ainda existem três grandes desvantagens que estão no caminho do Google para a dominação total do pavimento: a falta de dados de mapeamento disponíveis, pequenas dificuldades técnicas e problemas legais..

A primeira questão é solucionável, mas não será fácil. Quando um carro autônomo entra em uma nova estrada, toda a rota para a qual ele viaja precisa ser 100% mapeada por um carro normal antes que o veículo autônomo saiba o que fazer com ele mesmo. Isso significa que, para cada rua, caminho sujo e beco, poderemos querer viajar no futuro, primeiro será necessário fazer o upload para um banco de dados, depois mapeado pelo Google e carregado no disco rígido de todos os veículos sem estrada.

Esta é obviamente uma tarefa monumental em países felizes como os Estados Unidos, o que significa que antes de podermos ir em frente nesses carros, a equipe de rua do Google Maps terá muito espaço para cobrir tanto nacionalmente quanto no exterior..

Em seguida, há o problema da lei, das companhias de seguros e de decidir quem vai ser deixado no gancho se um carro causar um acidente. Quando falamos de veículos automatizados sem motorista, é impossível ignorar onde a responsabilidade moral e ética de uma pessoa termina, e as ações de seu carro começam.

A questão aqui basicamente se resume a alguma versão de “Eles não mataram ninguém agora; mas o que acontece quando eles o fazem? ”Pode não ser hoje ou amanhã, mas com o passar do tempo poderíamos estar vendo manchetes semanais sobre outro acidente que resultou em ferimentos graves ou morte. Quem é responsável nesse caso? A empresa que fez o carro? O programador que programou isso? E a pessoa que estava sentada no banco do motorista, mas não reagiu rápido o suficiente quando o carro deu a volta errada? Quando você entrega as chaves para uma máquina de aço de duas toneladas de morte para um robô, que finalmente assume a responsabilidade em 0,001% dos casos quando um bug ou falha termina a vida de outra pessoa?

Esses são os cenários que ninguém está muito ansioso para resolver sem passar um pouco mais de dados primeiro. Embora não tenha havido nenhum ferimento como resultado do fato de os carros sem motorista estarem na estrada (ainda), o tamanho da amostra da frota ativada é tão pequeno comparado ao número de veículos movidos a humanos na estrada que só se tornará mais difícil prever o que o mundo pode parecer, uma vez que a estatística comece a virar para o outro lado.

Até que nós façamos estudos revisados ​​por pares suficientes sobre o risco de danos corporais em lançamentos em larga escala de automóveis sem motoristas, a realidade de ver um carro autônomo em cada calçada no bloco ainda é apenas um sonho envolto em uma névoa de escuridão leis que nem sequer chegaram perto de ser acordado ainda.

Por último, ainda existem alguns obstáculos puramente técnicos que os engenheiros nesses projetos precisarão superar antes que alguém compre essas coisas na concessionária local. Ou seja, os engenheiros precisam resolver o que é conhecido como “esse ou aquele problema”: quando duas escolhas de direção separadas se apresentam ao mesmo tempo, e o carro precisa decidir o melhor curso de ação. Digamos que você esteja dirigindo em uma cidade, e o carro vire à direita em um desfile cheio de pessoas de trinta quarteirões: deve tentar reverter em torno de um canto que não pode ver ou esperar 20 minutos até que cada carro vá por? Qual é considerada a opção "mais segura" quando as pessoas começam a cercar o carro pelas costas, também?

Dirigir é um monte de coisas, mas em essência, é algo que envolve muito julgamento e decisões - algo em que os humanos ainda se destacam. Até que uma máquina possa pensar pelo menos com a mesma rapidez que nós sobre como reagir a várias situações novas na hora, elas não serão tão eficientes quanto nós em desvios, bloqueios de estradas ou celebrações do Dia de São Patrício momento eles surgem ... mas isso não significa que toda a esperança se perdeu ainda.

Autonomia Amanhã

Como qualquer nova tecnologia lançada no léxico do discurso público, a adoção de veículos totalmente autônomos será uma marcha lenta, mas constante, para o desconhecido. Embora ainda possa demorar um pouco para que o motorista médio tenha a sorte de ter um carro autônomo estacionado em sua garagem, prevê-se que o setor de transporte comercial possa começar a adotar caminhões autônomos e táxis em massa já no próximo ano..

Tanto os caminhoneiros de longa distância quanto os taxistas poderiam ser os primeiros a atingir a fila de desempregados como resultado dos carros autônomos que assumem o volante, enquanto os conglomerados multinacionais usam suas enormes pilhas de dinheiro extra para comprar a tecnologia a granel, Ao mesmo tempo, usando sua lista de advogados para empurrar as leis necessárias através de tribunais estaduais e federais para obtê-lo na estrada. Startups de tecnologia como a Uber já começaram a fazer encomendas de meio milhão de táxis autônomos para serem entregues à Tesla até 2020, enquanto companhias de navegação como a Freightliner deixam seu primeiro totalmente automatizado Inspiration de 18 rodas solto nas rodovias de Nevada em maio..

Carros autônomos também poderiam reformular a forma como olhamos para o trabalho de colarinho branco. Neste momento, as pessoas gastam mais da metade do dia inteiro apenas indo e voltando do escritório, todo o tempo valioso que poderia ser melhor aproveitado para acompanhar relatórios, videoconferências ou até mesmo digitar aquela folha de despesas mensal. Uma vez que os carros são autônomos, todo o tempo que desperdiçamos prestando atenção à estrada pode ser gasto em um tipo de “escritório móvel”, onde as primeiras tarefas do dia podem ser dobradas até o trajeto. Isso significa mais tempo gasto com nossas famílias, aproveitando nossos hobbies e menos acúmulo de raiva na estrada que explode quando você menos espera.

Quando faço para "dirigir" um?

Mas não comece a gastar o trajeto para ir trabalhar, porque ainda será meia década ou mais antes que qualquer agência estadual ou federal se inscreva como cobaia para os verdadeiros modelos de distribuição do consumidor. Sim, os carros autônomos do Google e da Tesla têm registros de condução impecáveis ​​por enquanto, e sim, eles têm milhões de quilômetros de distância, onde os únicos acidentes eram culpa de algum outro humano. Realisticamente, a tecnologia que faz com que esses carros funcionem em todas as condições não passa de um ano ou dois de estar 100% preparada para a estrada… mas as pessoas temem mudanças, os legisladores estão duplamente.

No entanto, lutam contra a marcha inexorável do progresso - assim como a introdução do primeiro carro virou cidades e estábulos em volta do país - carros autônomos inevitavelmente abalarão mais do que algumas grandes indústrias antes do próximo século. acabou, e todos nós vamos ter que nos acostumar com isso, uma vez que eles.

Mas eles também trarão consigo uma nova maneira de trabalhar enquanto estamos a caminho do trabalho, dar-nos mais tempo para interagir com a família ou amigos em longas viagens e, uma vez totalmente adotados, criar nações inteiras, mais seguras e mais estradas sem acidentes. Carros sem motoristas são tudo o que vem à mente quando se pensa em “o futuro”, e eles são apenas alguns pulos e um salto para longe de revolucionar completamente a forma como nos envolvemos.

Créditos da Imagem: Tesla, Flickr, Wikimedia 1, 2, 3, PixGood, Freightliner