O que é o Android TV e qual caixa de TV Android devo comprar?

Se você está no mercado de um set-top box de streaming e também é um usuário do Android, você, sem dúvida, considerou a Android TV. O problema é que essa é uma paisagem realmente confusa: há muitas caixas de TV Android falsas por aí, e apenas um punhado de caixas oficiais vale a pena considerar.

Se você veio aqui para a resposta curta, eu vou dar a você diretamente: compre um NVIDIA SHIELD e termine com isso. É a melhor caixa de TV Android do mercado, sem bar. Essa parte é simples.

Mas se você está à caça há algum tempo e vê as outras opções - Razer Forge, Nexus Player, Xiaomi Mi Box, etc. - incluindo aquelas estranhas caixas “Android TV” na Amazon, estamos aqui para ajudá-lo a filtrar através da cotão, explicando o que não comprar.

O que é o Android TV??

A Android TV é mais do que apenas o Android em uma caixa conectada à sua TV. Muito mais. A Android TV foi especificamente projetada para a tela maior - tem uma interface dedicada, melhor controle e suporte remoto, uma Play Store especificamente organizada e todas as outras coisas que você espera de um set-top box de streaming.

Em outras palavras: não é como conectar seu telefone à TV e esperar pelo melhor. Assim como a Apple TV tem uma aparência muito parecida com o iOS, a Android TV mantém a familiaridade do Android em um pacote muito mais amigável para TV.

Mas, assim como os telefones Android, o Android TV está disponível em diversos dispositivos de diferentes fabricantes. O Google não é o único que faz as caixas de TV Android - o Razer faz um, a NVIDIA faz um, e algumas TVs vêm com o Android TV integrado. A Android TV é uma plataforma, como o Android, não apenas um dispositivo específico, como o Apple TV.

Então, o que há com todas essas caixas "Android TV" que eu vejo na Amazon e no eBay?

Se você for até a Amazon e pesquisar "Android TV" agora, obterá muitos resultados. A coisa é, a maioria deles não é realmente Caixas de TV do Android. São caixas que rodam o Android e conectam-se à sua TV.

Veja, esses tipos de fabricantes "obscuros" estão apenas brincando com palavras aqui. A maioria dessas caixas não está executando a interface dedicada da Android TV porque elas não têm acesso a ela. Apenas as partes principais da Android TV fazem parte do Projeto de código aberto do Android, e mesmo essas partes não são permitidas para redistribuição, já que isso exige a modificação do código-fonte do Nexus Player.

Em vez disso, o que esses caras estão fazendo é pegar o código fonte original do Android - o que é para celulares ou tablets - e transformá-lo em uma espécie de software de hackjob que será executado em uma caixa que se conecta à sua TV. Então, em vez de obter a interface do Android TV, você obtém uma interface de telefone em uma tela grande e sem toque. que nojo.

Para piorar, muitas dessas caixas nem têm acesso à Play Store, já que isso exige a certificação do Google. Essas são as mais sombrias de todas as caixas, já que são frequentemente carregadas com software de integridade questionável.

Então, por que alguém compraria essas caixas? Bem, eles podem ser enganados pelo esquema de nomes - muitas dessas caixas se fazem som como caixas de TV Android, chamando-se algo como "Android 6.0 TV Box", que não é o mesmo que "Android TV".

Outras pessoas podem realmente querer essas caixas baratas, já que oferecem menos restrições. Lembra mais cedo quando eu disse que a Android TV tem uma Play Store especificamente organizada? Isso é para garantir a compatibilidade com a tela grande. Algumas pessoas podem querer acesso a tudo-mesmo que pareça e funcione mal em um dispositivo grande, sem toque, como uma TV. Traços diferentes, suponho.

Como faço para saber quais caixas realmente executam a Android TV??

Sua melhor aposta é ficar com caixas que são bem conhecidas. Como mencionei anteriormente, a NVIDIA SHIELD (disponível na Amazon por US $ 200) é, sem dúvida, a melhor caixa de TV Android do mercado - ela é rápida, atualizada com frequência e é bem suportada. Se você quiser Android TV, você quer SHIELD. É simples assim.

Mas há outras caixas por aí, como o Nexus Player, agora ultrapassado. Na verdade, essa era a caixa principal para o lançamento da Android TV, mas ainda é muito relevante hoje em dia e você pode encontrá-la com frequência por uma fração do custo da SHIELD se pesquisar lugares como o eBay. Então, se você quer ficar na parte inferior do preço, não há vergonha em usar o Nexus Player - ainda é uma caixa muito sólida. Apenas tenha em mente que é um pouco longo no dente aqui.

Há também o Xiaomi Mi Box, uma caixa de TV Android 4K com especificações modestas e um bom preço: US $ 70. Como o Nexus Player, é um pouco de luz no armazenamento, mas se você está apenas olhando para pegar um pouco de TV, seja HBO Go, Netflix, Hulu, ou qualquer outra coisa, ele deve se encaixar perfeitamente. Se você quer jogar alguns jogos para Android, no entanto, eu provavelmente fugiria dele.

O Razer Forge é outra caixa que se enquadra no bem conhecido mercado de unidades de TV Android, mas por todos os motivos errados. É a única caixa que não roda o Netflix (a sério) e não é muito bem suportada pelo Razer. Eu acho que as intenções eram boas inicialmente, mas no final das contas essa caixa era um flop e eu recomendaria ficar longe disso. Se você está procurando premium, vá para a SHIELD. Se você está procurando um preço acessível, vá para o Nexus Player. Não há razão para desperdiçar dinheiro em uma Forge.

Você também pode incluir a Android TV na sua próxima TV. Há um punhado de TVs inteligentes modernas por aí que têm o Android TV direto no próprio aparelho, o que é conveniente - mas, como a maioria das TVs inteligentes, ele tem desvantagens. Fabricantes como esse geralmente economizam no hardware, de modo que não é tão poderoso quanto uma unidade autônoma. Essas opções prontas geralmente também são muito rígidas em termos de atualizações: nenhum armazenamento expansível ou outras atualizações em potencial que podem ser feitas em caixas autônomas.

A Android TV não teve a decolagem que muitos de nós esperávamos, mas isso não diminui a configuração de um set-top box. A NVIDIA quase que sozinho mudou o rumo do que a Android TV teria sido com a SHIELD, já que a empresa realmente conseguiu a folga do Google nesse segmento.