Por que as teclas do Teclado Mecânico são tão caras?

Se você está entrando no hobby do teclado mecânico, prepare sua carteira para alguns golpes sérios. Além do próprio hardware, os conjuntos de keycap personalizados adicionados aos switches mecânicos podem ser incrivelmente caros. Mas por que?

A resposta é complicada. Para ser justo, os materiais reais em todas aquelas pequenas peças de plástico não são caros, e há muitas opções baratas para se ter. Mas entre a capacidade de produção limitada, um mercado secundário saudável e a natureza relativamente niche de keycaps personalizados, expandir sua coleção provavelmente incluirá um grande impacto em sua carteira.

Opções baratas estão lá fora

Primeiro de tudo, os materiais que entram em keycaps não são caros. Eles são moldados de plástico, para gritar, não metais de terras raras. Há uma quantidade surpreendente de variação nos plásticos usados ​​para as teclas, e ainda mais em termos de estilos de produção, formas e legendas escritas, mas o hardware em si é, bem, plástico.

E graças ao crescente público de entusiastas do teclado mecânico, está algumas opções se você estiver com pouco dinheiro. Fazendo a varredura da Amazon, você pode encontrar muitas opções por menos de US $ 30, como este conjunto completo de teclas duplas, compatíveis com iluminação de fundo no popular plástico PBT por apenas dezoito dólares. Aqui está uma coleção de cenários com esse visual de modificador colorido moderno, aqui está um conjunto com cores no estilo Dolch em um perfil DSA copycat, e assim por diante. O que quero dizer é que, se você quer um novo conjunto de chaves e precisa de dinheiro, existem pelo menos algumas opções por aí..

Alguns conjuntos de keycap produzidos em massa estão disponíveis a preços baixos.

Mas, como diz o velho ditado, você recebe o que paga. Esses conjuntos são produzidos em massa e não especialmente de alta qualidade; aqui está o que as lendas impressas baratas sobre esse conjunto de Dolch parecem depois de alguns meses de digitação intensa.

E, claro, sets baratos não vão te dar as combinações de cores legais e lendas personalizadas que adornam todos aqueles posts maravilhosamente nerds no subreddit do teclado mecânico. Para aqueles, você precisa desembolsar.

Keycaps personalizados vêm de um número limitado de fabricantes

Os conjuntos de keycap baratos listados acima vêm de fabricantes na China e outros centros industriais, que não estão realmente interessados ​​em falar com você a menos que você queira encomendar dez mil unidades. Em contraste, os conjuntos personalizados criados nas fotos de fundo tiradas pelos blogueiros de tecnologia da moda são criados quase exclusivamente em pequenos lotes de algumas centenas de.

Teclas personalizadas "Godspeed" em layouts incomuns de 40%.

Esses pequenos lotes removem a economia de escala presente em quase todos os produtos de varejo. Isso aumenta o preço, já que os aparelhos precisam ser projetados e fabricados em equipamentos personalizados. Conjuntos personalizados também tendem a incluir técnicas de fabricação caras, como lendas de duplo disparo ou sublimação de tinta. Existem apenas alguns fabricantes de plásticos que têm A) o equipamento de moldagem e impressão para fazer isso e B) qualquer interesse em pequenos lotes personalizados. Isso vale para peças não padronizadas, como conjuntos de teclas para projetos ortodinâmicos, projetos de divisão como o Ergodox ou layouts raros como 40% de teclados.

O fabricante mais notável neste espaço é a Signature Plastics, uma pequena empresa sediada em Washington que produz peças plásticas personalizadas para aplicações business-to-business há décadas. A Signature Plastics entrou na tendência do teclado mecânico mais cedo, lançando um site de varejo direto chamado Pimp My Keyboard. Além de seus próprios conjuntos e chaves produzidos regularmente, a Signature Plastics também aceita pequenos pedidos de lote de compras do grupo, trabalhando com designers independentes para produzir os pedidos e entregá-los ao organizador de compras do grupo para distribuição..

A diferença de escala para conjuntos produzidos em massa e uma ordem de grupo de apenas algumas dezenas de unidades é enorme. Leva muito tempo e muito dinheiro extra para começar, para não falar das margens de lucro envolvidas. Falando nisso…

Múltiplas Margens de Lucro Adicionar

A Signature Plastics e o pequeno grupo de fornecedores que também trabalham com designers personalizados não são instituições de caridade. Elas criam margens de lucro para suas operações e, como os serviços que oferecem são tão especializados, podem aumentar consideravelmente esses lucros. (A Signature Plastics até tem perfis de keycap totalmente exclusivos que não são oferecidos em nenhum outro lugar, como DSA e G20.)

Agora, considere que os projetistas de keycaps também esperam ganhar algum dinheiro com seu produto e, é claro, o tempo e o esforço que dedicam à campanha de compra em grupo. Agora, adicione algum custo para a embalagem protetora e a remessa, envio para os materiais em si e mais custos se a compra em grupo usar um serviço como o Massdrop (e assim por diante). Quando você se distancia das cadeias de produção e varejo bem estabelecidas, os custos e os lucros começam a aumentar rapidamente.

Para ser franco, até mesmo produtos com pequenas quantidades convencionais de custos finitos podem se tornar caros em pequenas escalas, e adicionar um pouco do lucro necessário para todas as partes móveis faz com que até mesmo o menor passo na cadeia seja mais caro. Quando você adiciona prêmios de designers especialmente bem-sucedidos (no contexto do pequeno nicho de keycap personalizado, de qualquer forma), alguns conjuntos podem chegar a mais de US $ 200 em preço.

Que sobre artesãos?

Teclas artesanais são, para dizer o mínimo, insano. Estas teclas simples, normalmente projetadas em tamanho padrão 1 × 1, são feitas à mão por escultores, muitas vezes de materiais exóticos e meios mistos. Alguns são simples e elegantes, mas os exemplos mais elaborados têm mais em comum com miniaturas de jogos feitos sob medida do que qualquer coisa que você verá em um teclado convencional..

Teclados artesanais impressos à mão e pintados à mão da Keypress Graphics.

Teclas artesanais são frequentemente tão elaboradas que precisam ser feitas uma de cada vez, e toda a sua produção pode ser de apenas algumas centenas de peças individuais. Eles são os símbolos de status do mundo do teclado personalizado, raramente abordando qualquer coisa prática e, às vezes, diminuindo ativamente a ergonomia do próprio teclado. Mas isso não importa para os fãs dessas peças ultra-nicho. É como um enfeite de capuz personalizado ou uma peça de joalharia única. Só mais geekier.

Naturalmente, os keycaps artesanais são caros. Peças individuais começam em torno de vinte ou trinta dólares, muitas vezes sobem para cinquenta, e setenta ou oitenta dólares não são desconhecidos de estilistas populares em tiragens limitadas. Se você está procurando por um maior fator de personalização (e uma maneira rápida de se endividar), você poderia fazer.

Mercados Secundários Aumentam os Preços

A sabedoria convencional diz que os bens usados ​​são vendidos a preços mais baixos. Isso não é necessariamente verdade para keycaps. Embora teclados padrão e keycaps de estoque realmente fiquem mais baratos se você comprar usado, a natureza de lote pequeno de conjuntos personalizados e o aspecto altamente social do hobby como um todo significa que conjuntos procurados realmente Mais caro à medida que o tempo avança.

Como os projetistas de keycap raramente voltam aos fabricantes para novos lotes, alguém que vê um set legal no Reddit ou no Geekhack não terá outra opção senão comprar usado. A oferta e a demanda entram em vigor: com conjuntos mais limitados encontrando residências permanentes, cada vez menos estão disponíveis no mercado secundário, e os preços sobem cada vez mais. Conjuntos limitados como Carbon ou Overcast podem ir muito, muito mais do que seu preço original.

Como encontrar os melhores preços

A melhor maneira de obter um preço decente em um conjunto de teclas desejável é juntar-se à compra original do grupo. As chances são boas de que, se você puder encontrar esses keycaps mais tarde, eles serão mais caros. Re-questões são raras, mas não são inéditas.

Os hubs on-line da comunidade keycap são o subreddit MechanicalKeyboards e o fórum GeekHack. Novos conjuntos disponíveis para compra geralmente são publicados bem antes das compras reais. Como alternativa, fique de olho no Massdrop ou no site individual de seu designer favorito para alterações.

O MechMarket é um bom lugar para procurar por vendas secundárias, mas, novamente, é improvável que você encontre grandes negócios em uma comunidade tão viajada. Conjuntos e artesãos às vezes surgem no eBay por um pouco menos.

Se você estiver disposto a se contentar com plásticos de baixa qualidade ou lendas mais pobres, os imitadores são abundantes no eBay e em mercados como o Ali Express. Eles não têm o mesmo prestígio que os originais, mas ei, estamos falando de plástico moldado aqui. Como alternativa, há alguns serviços que permitem escolher suas próprias combinações de cores, criar suas próprias legendas e, em seguida, carregar o arquivo para solicitar um conjunto completamente exclusivo. Confira os teclados MaxKeyboard e WASD para essas opções. Observe que os layouts menos comuns geralmente precisam adicionar pedidos de chave individuais para compatibilidade total.

Fonte da imagem: Massdrop, Amazon, Mito RMK, Plásticos de assinatura, Gráficos Keypress, Roddenberry Shop