Por que os novos jogos ocupam tanto espaço no disco rígido?

Red Dead Redemption 2: 105 GB de espaço de armazenamento necessário. Sombra da guerra: 98 GB. Final Fantasy 15: quase 150 GB. Por que diabos esses jogos estão ocupando muito espaço no seu disco rígido??

Existem alguns fatores diferentes em jogo aqui. E, para ser específico, estamos falando de grandes jogos 3D AAA, e não de Minecraft ou Vale de Stardew. Mas nos termos mais simples possíveis, há três razões principais: os arquivos do jogo estão ficando maiores, os mundos dos jogos estão ficando maiores e o espaço de armazenamento disponível está ficando mais barato. Vamos examiná-los.

Arquivos de jogos de alta resolução são maiores

Enrole a história por volta de 20 anos, até os primeiros dias dos jogos em 3D. Naquela época, tanto os personagens quanto os ambientes dos jogos 3D eram simples, pois os desenvolvedores estavam apenas começando a lidar com as ferramentas de uma nova forma de arte. Aqui está uma olhada no que Solid Snake, do venerável Metal Gear franquia, parecia em Metal Gear Solid em 1998.

Metal Gear Solid, 1998.

Metal Gear Solid foi inovador na época, oferecendo alguns dos mais impressionantes gráficos 3D disponíveis em qualquer console. Mas hoje Snake parece simples e em blocos: você pode contar praticamente os polígonos que compõem sua cabeça, e as texturas (imagens bidimensionais colocadas sobre os modelos poligonais como papel de parede para dar a elas definição) são em bloco e pixeladas..

Isso porque o PlayStation original tinha apenas uma fração do poder dos PCs modernos. Esses consoles mais antigos não eram apenas incapazes de renderizar personagens e ambientes mais complexos, mas também não precisavam: o PS1 só podia produzir vídeo com uma resolução de 320 × 240 para a maioria dos jogos. Se você está lendo este artigo em um celular recente, isso representa menos de uma polegada quadrada de sua tela pequena, mas de alta resolução.

Isso foi sobre toda a fidelidade necessária para maximizar a capacidade de uma televisão dos anos 90. Assim, os tamanhos de jogos com modelos 3D mais simples e texturas 2D de baixa resolução eram menores: em dois discos compactos, Metal Gear Solid ocupou cerca de 1,5 GB de espaço de armazenamento. Os jogos de PC podem ser maiores e produzir mais gráficos de alta resolução, mas ainda são uma fração do tamanho dos jogos modernos..

Agora vamos olhar para uma versão moderna deste personagem para comparação: Solid Snake from Metal Gear Solid 5, lançado em 2015.

Metal Gear Solid V: a dor fantasma, 2015.

O rosto de Snake é quase foto-realista: além de alguns ângulos no tapa-olho e cabelo, é difícil dizer que é uma coleção de polígonos e texturas e não uma pessoa real. Essas texturas também são essenciais: agora elas têm uma resolução suficiente para que os jogadores que as visualizam em uma TV de 1080p ou 4K não vejam blocos pixelados (exceto quando aproximam o zoom de algo).

Informações ainda mais visuais, como superfícies modificadas para efeitos de iluminação, materiais diferentes que se comportam de maneiras diferentes no mecanismo de física e coisas como partículas flutuantes para fumaça ou fogo, adicionam camadas sobre camadas à complexidade dos gráficos. E tudo isso está acontecendo em tempo real, em um mecanismo de jogo com o qual o jogador pode interagir, e não em uma cena pré-renderizada como um filme de CG. É de admirar que MGS5 ocupa vinte vezes o espaço do jogo original?

Modelos 3D mais complexos e texturas 2D não são a única parte desta equação. Os dados sonoros também se tornaram mais complexos. As trilhas sonoras de jogos de cartucho só tinham algumas notas rudimentares, e mesmo que elas reproduzissem algumas faixas impressionantes de música, elas tinham que caber em tamanhos de arquivo menores do que qualquer imagem na página que você está lendo agora.

Em comparação, a música de alta fidelidade e os efeitos sonoros dos jogos modernos são gigantescos, para não mencionar os arquivos para cada linha de diálogo e cada grunhido ou suspiro aleatório do personagem. Às vezes, esses arquivos de som também são descomprimidos, mais como música em um CD do que um MP3, então o console ou o processador do PC não é sobrecarregado com uma camada extra de processamento além do jogo em execução. Em Titanfall Versão para PC de 2014, o jogo incluiu 35GB de espaço que era apenas para áudio não comprimido.

Mundos de jogo estão ficando maiores

Além dos gráficos e do áudio de jogos modernos que aumentam em complexidade, os jogos estão se tornando massivos. Dê uma olhada neste gráfico de comparação para o Grand Theft Auto Series. GTA III de 2001 foi considerado um dos maiores jogos free-roaming já feitos na época de seu lançamento, mas os desenvolvedores triplicaram o tamanho de seu mapa de jogo apenas três anos depois com GTA: San Andreas. O mais recente jogo da série, GTA V, tem um mapa de mais de dez vezes o seu tamanho, cobrindo muitos mais tipos de terreno e ambientes.

Mapas do jogo Grand Theft Auto, 1997-2013.

Esta não é uma regra difícil e rápida: alguns jogos mais estruturados, como Overwatch ou Lutador de rua, só tem alguns estágios diferentes. Assim, eles são muito menores em termos de tamanho de arquivo. Mas a explosão de jogos de mundo aberto nos últimos dez anos criou uma espécie de corrida entre desenvolvedores e editores ansiosos para criar os maiores mapas de jogos perfeitos possíveis..

Far Cry, Credo Assassino, Apenas Causa, Borderlands, The Elder Scrolls, Cair, e O Mago: alguns dos títulos mais populares no mercado têm enormes mundos de jogo que aumentam exponencialmente os requisitos de tamanho crescente. Apenas causa 3 possui uma área de jogo que, se escalada para o mundo real, seria de 20 quilômetros de cada lado. Muitos desses mundos usam ativos relacionados - por exemplo, a mesma textura para um pedaço de rocha ou uma parede de concreto pode ser usada repetidas vezes. Mas mapas e áreas maiores exigem mais dados.

Assassin's Creed: Odyssey, 2018.

Mesmo jogos que seguem uma abordagem baseada em nível mais convencional como Desgraça estão ficando muito maiores, só porque os níveis são maiores do que costumavam ser e os arquivos gráficos e de áudio precisam ser ampliados. Elementos visuais únicos requerem arquivos dedicados no armazenamento do jogo. Quanto mais níveis você tiver, e quanto maiores forem esses níveis, mais espaço de armazenamento será necessário.

O armazenamento está ficando mais barato; Internet está ficando mais rápida

Meu primeiro computador em meados dos anos 90 tinha um disco rígido de 40 GB. (E na época, meu pai ficou maravilhado com o excesso, notando que os supercomputadores do tamanho de um quarto que ele usava na Lockheed nos anos 70 e 80 tinham cerca de um décimo disso.) O PC de mesa que eu estou digitando tem quatro terabytes de espaço entre um SSD e um disco rígido - 100 vezes mais capacidade de armazenamento que o meu antigo Compaq. E este não é um fenômeno limitado a PCs: este ano a Apple vendeu seu primeiro telefone com 512GB de armazenamento, e alguns telefones Android podem ter mais de um terabyte graças aos cartões MicroSD..

4 TB de espaço no meu PC desktop principal.

As capacidades de armazenamento não estão apenas ficando maiores, elas também são mais rápidas, graças à memória de estado sólido, substituindo cada vez mais os discos rígidos giratórios. Mas mesmo se você quiser mais armazenamento com um disco rígido convencional, esse armazenamento também está ficando mais barato. Um disco rígido de PC com 4 TB de espaço - o suficiente para bater o velho supercomputador do meu pai por literalmente mil vezes - pode ser adquirido por cerca de US $ 100. Obter esse tipo de espaço pré-instalado em seu novo computador ou console não é tão barato, já que os fabricantes gostam de lucrar com cada atualização, mas ainda é incrivelmente barato comparado ao que costumava ser. Os modelos mais baratos do Xbox e PlayStation agora vêm com discos rígidos de 1TB, apesar de custarem apenas US $ 300 para a máquina inteira. Isso torna o disco rígido “inovador” no Xbox original insignificante em comparação.

Para os jogadores, isso é uma bênção mista. Agora, para um processamento de jogos mais rápido, todo jogo grande insiste em ser instalado no disco rígido, mesmo que seja um disco antiquado que você compra em uma loja. Em um disco rígido de 1 TB, você pode caber em algum lugar entre 20 e 30 grandes jogos de AA, ou talvez apenas dez se eles forem todos whoppers como Final Fantasy 15. Espaço no disco rígido enche rapidamente, e você é forçado a desinstalar jogos mais antigos, se você quer jogar mais novos.

Não é grande coisa, você pode baixá-los quando quiser, certo? Isso é verdade. E as conexões modernas à internet são muito mais rápidas, pelo menos para a maioria das pessoas que moram perto de uma cidade grande. Mas mesmo com uma conexão muito boa de 100 Mbps, um jogo de 50 GB precisa de mais de uma hora para ser baixado. Você precisará de mais de cinco horas em uma conexão típica de 25 Mbps, e supondo que você possa obter um download ideal do servidor - os servidores do PlayStation são notoriamente lentos, mesmo na melhor internet. Adicione os limites de dados nessa confusão e isso causará muitas dores de cabeça.

Aqui está uma ilustração. A imagem acima é a minha atual unidade de armazenamento principal do PC, com pouco menos de 900 GB. A área vermelha são os jogos do Steam, Origin e Blizzard, quase 500 GB para um punhado de títulos modernos. A área verde é a minha coleção de ROM, centenas e centenas de jogos de console dos anos 80, 90 e 2000 - um pouco mais de um décimo do tamanho dos meus jogos modernos. A área azul é os arquivos que o sistema operacional Windows precisa para operar.

Entre unidades maiores e conexões mais rápidas, os desenvolvedores ficaram desleixados com relação ao tamanho dos arquivos. Afinal, se o seu player tem 1 TB de armazenamento, qual é o problema com um jogo de 100 GB que ocupa apenas um décimo dele? Vinte ou trinta anos atrás, os limites do meio forçavam os desenvolvedores a serem mesquinhos com seus tamanhos de arquivo - o motivo pelo qual o Scorpion e o Sub Zero parecem tão semelhantes no original Combate mortal é porque eles são os mesmos arquivos de textura, mexidos um pouco para torná-los cores diferentes. Agora, os desenvolvedores não precisam se preocupar em otimizar os jogos para armazenamento - embora talvez devessem, ao menos para salvar seus jogadores, a frustração de constantes instalações e exclusões..

Isso vai ficar melhor?

Provavelmente não, pelo menos a curto prazo. Os jogos vão ficar maiores e mais complexos, e provavelmente eles vão fazer isso em um ritmo muito mais rápido do que a expansão do espaço de armazenamento disponível. Este é um aspecto do jogo moderno que vamos ter que viver por um tempo.

Há uma coisa que pode mudar essa equação: streaming de jogos. Empresas como a NVIDIA e a Sony já oferecem jogos completos no estilo AAA, transmitidos por uma conexão de alta velocidade. Esta configuração faz todo o trabalho pesado de gráficos e armazenamento em um servidor remoto, então tudo que é necessário para você jogar localmente é um controlador, uma tela e um pequeno programa para exibir o jogo remoto. Google, Nintendo e Microsoft estão investigando a mesma tecnologia para os próximos serviços.

Mas esta não é uma solução ideal. Como os serviços de streaming de vídeo, como Netflix e Hulu, os serviços de streaming de jogos são limitados em termos de bibliotecas, atraindo apenas os jogos para os quais eles negociaram os direitos. É provável que, seja qual for o serviço escolhido, haverá alguns jogos que você deseja que não estejam disponíveis nele. E os jogos de streaming exigem uma conexão com a Internet muito mais ampla e estável do que a transmissão de vídeo. Além de um amplo “canal” para muitos dados, você precisa de uma conexão de baixa latência que permita apenas uma pequena fração de segundo para enviar imagens e sons para você e retransmitir seus comandos do controlador de volta ao seu servidor. 25mbps é um mínimo para bons jogos de streaming de 1080p, e títulos 4K mais complexos exigirão, bem, cerca de quatro vezes mais.

Se você está em um PC de mesa e está sentindo a crise de armazenamento, recomendo investir em uma unidade de expansão barata. Você pode mover os arquivos do jogo para fora da unidade principal ou do SSD e restaurá-los somente quando precisar deles. As opções de laptops são mais limitadas, especialmente com modelos mais novos, finos e leves, que não permitem que os usuários acessem o disco rígido. O Xbox One e o PlayStation 4 suportam discos rígidos externos que podem armazenar arquivos de jogos, e os tipos "faça você mesmo" podem substituir a unidade de armazenamento interno (como em um PC) se estiverem dispostos a anular sua garantia de console.

Crédito da imagem: Wikipedia, Steam, Fóruns do GTA / Masny, Amazon