Por que você provavelmente não quer pagar mais por uma CPU mais rápida no seu laptop ou tablet

Quando você compra um novo laptop ou tablet, geralmente é possível "personalizá-lo" pagando mais por uma CPU mais rápida. Mas isto pode não ser uma boa ideia - o CPU topo de gama pode ser um pior ajuste para o dispositivo!

Isso se aplica a dispositivos populares como o MacBook Air da Apple, o tablet Surface Pro 3 da Microsoft e uma variedade de outros Ultrabooks, laptops de tamanho normal e tablets baseados em Intel. Dados concretos de análises comparativas sustentam este argumento.

Isso só se aplica a dispositivos portáteis

Em primeiro lugar, é importante notar que isso só se aplica a dispositivos com foco na longa duração da bateria e na mobilidade. Se você está olhando para a CPU em um desktop ou um laptop de alta potência, onde a vida da bateria é uma preocupação secundária, isso não é realmente um grande negócio. Sim, um CPU Core i7 pode fazer com que um desktop de jogos consiga mais potência do que um Core i5, mas e daí? Você quer aquele desempenho adicional e o consumo de energia adicional não significa muito quando a área de trabalho está permanentemente conectada a uma tomada elétrica. Tal PC para jogos teria um case espaçoso com boa refrigeração também.

Quando se trata de dispositivos que devem ser portáteis e ter uma bateria de longa duração - por exemplo, o MacBook Air, Surface Pro, laptops Windows Ultrabook finos e leves e tablets com chips Intel dentro deles, isso é uma preocupação séria. Esses dispositivos são feitos para portabilidade e longa duração da bateria, e uma CPU mais cara geralmente funciona contra essas metas de design.

O problema do poder e do calor

CPUs mais rápidas e mais poderosas oferecem uma velocidade máxima de clock mais alta, núcleos adicionais e outros recursos. Isso se traduz em mais desempenho da CPU. As CPUs avançaram nos últimos anos e são melhores em economia de energia. Quando em “ocioso” - em outras palavras, quando o computador não está fazendo nada - a CPU usará uma velocidade de clock menor. Isso se aplica tanto a CPUs mais baratas e com menor consumo de energia quanto a CPUs mais potentes. Sob o modo inativo, CPUs modernas semelhantes - como as versões Haswell dos processadores Core i3, i5 e i7 da Intel - devem usar uma quantidade similar de energia.

No entanto, esse comportamento muda em “load” - quando o computador está fazendo alguma coisa e a CPU precisa começar a funcionar. O CPU de baixo consumo de energia e o CPU de maior potência aumentam as velocidades de clock, usando mais energia. No entanto, a CPU de menor consumo tem um clock máximo menor. O CPU de maior potência tem um clock máximo mais alto, por isso, aumentará o clock para uma velocidade maior, usando mais energia, diminuindo a duração da bateria e gerando mais calor. Em outras palavras, esse CPU mais caro diminuirá a duração da bateria do seu dispositivo e o tornará mais quente.

Em laptops e tablets projetados para serem tão finos quanto possível - aqueles que podem não ter ventiladores poderosos e outras boas maneiras de dispersar esse calor - a geração de calor pode forçar o processador a se "estrangular", diminuindo sua velocidade para evitar gerar tanto calor que irá sobreaquecer o computador. Isso é conhecido como "limitação térmica". Isso significa que, a menos que o computador tenha um bom resfriamento, talvez você não consiga usar a velocidade total da CPU por muito tempo..

Benchmarks da vida útil da bateria

Vários revisores adquiriram dispositivos populares como o MacBook Air e Surface Pro 3 com CPUs diferentes e os compararam, para que possamos analisar a situação em vários dispositivos populares e ver o quanto as diferenças nas CPUs afetam a duração da bateria e a produção de calor.

Vários sites fizeram revisões comparativas do MacBook Air de 2013, com a opção de atualização Core i5 e Core i7 padrão. (Apenas interessado em PCs Windows ou Linux e não em Macs? Não é um problema - Macs são basicamente PCs e possuem os mesmos processadores da Intel que você encontrará em PCs com Windows, portanto os resultados devem ser diretamente comparáveis ​​a PCs que não são da Apple. A Apple acaba de ver muita atenção, então há mais dados em torno dela.) A Apple simplesmente afirma que ambas as CPUs oferecem “vida útil de bateria durante todo o dia”, então elas não fornecem muita ajuda..

A Ars Technica comparou o Core i5 padrão e o upgrade de CPU Core i7 opcional no MacBook Air 2013. O clock máximo do Core i7 foi 30% mais rápido que o do Core i5. No que diz respeito à duração da bateria, os processadores Core I7 e Core i5 tiveram duração de bateria semelhante sob uma carga de trabalho leve. Sob uma carga de trabalho média, o Core i5 alcançou 8,93 horas de duração da bateria, enquanto o Core i7 atingiu 7,80 horas de duração da bateria. Sob uma pesada carga de trabalho, o Core i5 atingiu 5,53 horas de vida útil da bateria, enquanto o Core i7 atingiu 4,68 horas de vida útil da bateria. Isso é 18% menos vida útil da bateria sob uso pesado. O CPU Core i7 também registrou temperaturas médias mais altas - significativamente na parte inferior do laptop. É um desempenho direto versus o tempo de vida útil da bateria.

A MacWorld encontrou resultados semelhantes - com o benchmark do navegador Peacekeeper em execução, o CPU Core i5 ofereceu 5 horas e 45 minutos de duração da bateria, enquanto o Core i7 cedeu após 4 horas e 35 minutos.

O tablet Surface Pro 3 da Microsoft está disponível com sua escolha de CPUs Core i3, i5 e i7. Os Core i7 Surface Pro 3's supostamente lutaram com problemas de calor. A Microsoft observou em um comunicado à PC World que “o aumento de potência [da CPU do Core i7] exige que o ventilador gire mais regularmente e em velocidades mais altas - e que a unidade funcione um pouco mais quente”. Em outras palavras, o Core i7 A CPU fará com que um Surface Pro 3 produza mais calor, use mais energia, seja mais ruidoso e tenha menos vida útil da bateria.

Curiosamente, a Ars Technica descobriu que os CPUs Core i3 e i5 em um Surface Pro 3 ofereciam uma vida de bateria similar, com o i3 avançando em cenários de uso leve e o i5 avançando em termos pesados. O mais poderoso Core i7 não foi testado, mas provavelmente contribuiria mais negativamente para a vida útil da bateria.

Então, por que você quer um processador mais potente??

Para a maioria das pessoas, um Ultrabook, tablet, MacBook Air ou Surface Pro 3 mais duradouro e mais legal seria melhor do que um com mais potência sob o capô que ficava mais quente e não durava tanto tempo. O problema central não é realmente com uma CPU mais potente. É que esses tipos de dispositivos finos e leves são projetados para mobilidade e maior duração da bateria. Eles são inadequados para ter o processador mais rápido possível dentro deles. Se você realmente precisa de uma CPU Core i7 para renderização de vídeo intensiva, máquinas virtuais ou outras cargas de trabalho pesadas, um MacBook Air ou Surface Pro 3 pode não ser o computador ideal para você - você pode querer um computador com melhor resfriamento projetado mais para desempenho e não apenas para portabilidade.

Se você deseja desesperadamente um dispositivo fino e leve com uma CPU mais potente, não nos deixe impedi-lo. Você está livre para trocar a duração da bateria e aguentar mais calor - além de pagar mais - para ter mais potência sob o capô. Mas a maioria dos usuários de dispositivos portáteis leves provavelmente preferiria a duração da bateria.

Isso pode mudar no futuro, à medida que as CPUs se tornam ainda mais eficientes e legais para rodar. Uma CPU mais poderosa pode ser muito mais eficiente do que uma atualização direta em algum momento no futuro. Mas ainda não estamos lá. Para muitas pessoas, essa atualização da CPU é, na verdade, um downgrade do mundo real - que você teve que pagar!.

Crédito de imagem: Nick Knupffer no Flickr, Quinn Dombrowski no Flickr, Scott Akerman no Flickr