A Banda Microsoft é um ótimo relógio inteligente e rastreador de fitness que você provavelmente nunca ouviu falar

No final de 2014, a Microsoft lançou a banda. Ele saiu do campo esquerdo. Havia rumores de que a Microsoft estava usando um wearable, mas os detalhes eram inexistentes. Quando saiu as pessoas estavam ... bem, confusas. E com razão. O que é esta coisa? É um rastreador de fitness? É um smartwatch? É bom? A resposta para todas as três perguntas é sim.

Rastreadores de fitness estão quentes agora. O mercado também está bastante saturado. Dirija-se a uma loja de artigos esportivos e você provavelmente ficará sobrecarregado com as opções. A Fitbit é a atual líder de mercado, mas empresas como a Jawbone, Garmin, Samsung e Polar estão fazendo fortes esforços para a relevância.

Relógios inteligentes também estão ganhando popularidade. Coisas como o Pebble e vários dispositivos Android Wear já existem há algum tempo, mas a categoria não pegou fogo até que o Apple Watch chegue ao mercado. Os fãs da Apple responderam de maneira típica, enlouquecendo pela coisa. A imprensa de tecnologia tinha uma visão menos típica e cética do dispositivo. Estamos a alguns meses e os críticos parecem ter se acalmado. Os relatórios de satisfação do usuário são muito altos. Mais importante, porém, a Apple Watch mudou a percepção da tecnologia wearable.

É um relógio inteligente

A banda definitivamente se qualifica como um relógio inteligente. Ele mostrará seu e-mail, mensagens de texto e notificações de aplicativos. Ele permitirá que você verifique sua agenda e mostre o tempo. Integra-se com a Cortana para as suas necessidades de assistente digital. Se você quiser canalizar Dick Tracy, pode até usá-lo para fazer uma ligação telefônica. A banda mantém-se contra todos os concorrentes na batalha dos recursos do relógio inteligente.

É agnóstico do SO também. Você não precisa fazer parte dos 2,5% de usuários orgulhosos do Windows Phone para usar o Band. Os fãs do Android e iOS também podem aproveitar esse dispositivo. Você vai querer ter o Microsoft Health instalado, que também está disponível nas três plataformas.

Onde falta é apps. Atualmente, você não pode escrever aplicativos dedicados para a banda. Você precisa escrever um aplicativo para dispositivos móveis (Windows, iOS ou Android) primeiro. Como parte do seu aplicativo, você pode criar um Band Tile. Os usuários podem adicionar o bloco à banda por meio do aplicativo Microsoft Health. Há um punhado de aplicativos disponíveis na loja do Windows especificamente para Band, mas nada como o que está disponível nos outros dispositivos. A Microsoft recentemente abriu um pouco a banda para os desenvolvedores, adicionando a capacidade de extrair dados de aplicativos da web diretamente para a banda sem um aplicativo complementar. Aplicações têm sido limitadas até agora, mas a ideia é promissora.

Informações do painel do Fitbit à esquerda e painel do Microsoft Health à direita.

É um rastreador de fitness

Quando se trata de rastreadores de fitness, existem apenas duas coisas que realmente importam. O que ele rastreia e o que ele faz com os dados? O rastreador pode ser facilmente resumido com quais sensores ele possui. Você não pode monitorar sua freqüência cardíaca sem um monitor de freqüência cardíaca. Na frente do sensor, Band é inigualável. Ele até supera o dispositivo Surge de alta qualidade do líder de mercado Fitbit. O hardware é sólido.

Relatório do rastreador de ciclismo da banda.

O software é muito bom também. O Microsoft Health e o Health Dashboard on-line fornecem tudo que o painel da Fitbit faz, exceto os lances de escadas que você subiu durante o dia. Ambos os serviços têm aplicativos de smartphone muito úteis. Ambos os serviços fornecem painéis on-line que fornecem aos usuários a capacidade de fazer análises mais detalhadas sobre seus dados. Ambos facilitam a visualização das tendências de fitness.

Relatório do rastreador de sono da banda.

Há um fabricante de diferença aqui. Bem, poderia haver. O Microsoft Health é baseado no serviço de nuvem do Azure da Microsoft e em todas as ferramentas que ele oferece. Embora isso não signifique muito hoje, o terreno é fértil para a expansão do que a Microsoft Health e, potencialmente, outros serviços, poderiam fazer com qualquer dado que você decidir fornecer a eles..

O melhor de dois mundos?

Quando se trata de tecnologia vestível, o estilo pessoal e as preferências desempenham um papel importante na decisão de compra. Os dispositivos não são todos blocos monolíticos como os smartphones se tornaram. Eles são muito diferentes. Além disso, eles são exibidos no seu pulso, não se escondendo no bolso debaixo de um estojo. O design da banda é… ummm… único. É definitivamente utilitarista e tipo de sentimento industrial. Ninguém falou sobre a beleza da banda como eles têm Apple Watch. As pessoas não estão recebendo essa coisa de ouro. Dito isto, é único e meio legal e definitivamente vai apelar para um segmento do mercado.

A banda faz muitas coisas que outros relógios inteligentes fazem. Ele tem um microfone que você pode usar para emitir comandos de voz para o assistente digital do seu telefone (Cortana, Siri, Goole Now). Ele vai vibrar para alertá-lo sobre as coisas que acontecem no seu telefone. Ele faz o básico e os faz bem. Ele ainda possui um teclado QWERTY na tela. Isso parece absurdo dado o tamanho da tela, mas funciona. Isso funciona bem. E não apenas considerando bem as limitações, mas genuinamente bem.

A banda também tem suas falhas. Por exemplo, muitos desses dispositivos ativam a tela quando você levanta o pulso para ver. Banda força você a apertar um botão para ativar a tela. Isso é algo que o dispositivo tem o hardware para acomodar, mas não o faz. Também falta no departamento de aplicativos. Também não tem alto-falante, altímetro ou bússola. Os dois últimos são tratados via GPS (quando é ativado para atividades específicas), mas não há como complementar um alto-falante inexistente. Estes não são grandes detratores, mas serão um pouco para alguns. Em um mercado lotado todos os pequenos assuntos.

O futuro

Não temos ideia de quão bem a Band vendeu. O estoque tem sido limitado, mas não está claro se isso é devido à alta demanda (improvável) ou baixos níveis de produção (provavelmente). De qualquer maneira, os indicadores são de que não há muitos usuários de Banda na natureza. Muito parecido com o Windows Phone, isso dá aos desenvolvedores pouco incentivo para concentrar seu tempo e esforço na banda..

Há rumores de que a Microsoft está tendo um grande evento em outubro para fazer vários grandes anúncios. Entre esses espera-se que seja o sucessor da banda. O que a banda mk2 será, neste momento, ninguém sabe. Dado o hardware sólido que eles já possuem, alguns ajuste e acabamento adicionados combinados com um plano sólido para aplicativos (e talvez algumas parcerias de desenvolvedor) podem ser enormes.

Enquanto está sentado, a Banda verifica várias caixas para usuários de relógios inteligentes e rastreadores de fitness. Poderia ser facilmente wearable tudo-em-um de qualquer um. Seu robusto conjunto de sensores e interoperabilidade com todas as principais plataformas de smartphones fazem dele uma opção viável para todos os visitantes. No entanto, o design estranho e algumas lacunas menores, mas não insignificantes, podem afastar as pessoas. Talvez a segunda versão da banda conserte esses problemas e isso pode se tornar uma opção altamente atraente em dois mercados muito lotados.