O que é um arquivo XPS e por que o Windows quer que eu imprima em um?

O formato XPS é a alternativa da Microsoft para PDF. Foi introduzido no Windows Vista, mas nunca ganhou muita tração. No entanto, as versões modernas do Windows continuam a incluir melhor suporte para arquivos XPS do que arquivos PDF.

Antes visto como um possível “matador de PDFs”, o formato de arquivo XPS agora vive no Windows aparentemente por pura inércia. A pessoa média deve ficar longe de arquivos XPS e usar arquivos PDF.

Nota: Se você estiver usando o Windows 10, eles finalmente adicionaram suporte interno para impressão em arquivos PDF, assim você nunca mais precisará lidar com um arquivo no formato XPS. Continue lendo o seguinte para a posteridade e use PDF em vez de XPS.

O que é um arquivo XPS??

Pense em um arquivo XPS como um arquivo PDF (ou PostScript). Um arquivo XPS representa um documento com um layout fixo, exatamente como um arquivo PDF. O XPS também inclui suporte para outros recursos que você encontraria em PDF, como assinaturas digitais e DRM.

O XPS é agora tecnicamente um formato aberto padronizado - significa Open XML Paper Specification. O XPS é um formato aberto da mesma forma que o “Office Open XML” é um formato aberto e padronizado para documentos do Microsoft Office. Outras empresas de software não saltaram para incluir o suporte XPS.

Por padrão, o Windows 8 usa a extensão de arquivo OXPS para arquivos XPS gerados. OXPS significa OpenXPS - é a versão padronizada do formato XPS original. Na verdade, não é compatível com o XPS Viewer incluído no Windows 7, portanto, é necessário converter arquivos OXPS em XPS, caso deseje exibi-los no Windows 7.

Em suma, um arquivo XPS é a versão menos compatível da Microsoft de um arquivo PDF.

Funcionalidade XPS incluída no Windows

O Windows Vista, o Windows 7 e o Windows 8 incluem ferramentas XPS integradas. Mesmo o Windows 8 tem melhor suporte para arquivos XPS do que para PDFs.

• Microsoft XPS Document Writer: Microsoft instala uma impressora virtual chamada “Microsoft XPS Document Writer.” Esta impressora cria arquivos XPS de documentos que você imprime nele. É como um recurso "imprimir em PDF", mas menos útil porque não é tão compatível com outro software.
• Visualizador XPS: O aplicativo XPS Viewer incluído permite que você visualize documentos XPS em sua área de trabalho.

Embora o Windows 8 tenha um melhor suporte para PDFs por causa de seu moderno aplicativo "Reader", você precisará de um aplicativo de terceiros se desejar visualizar arquivos PDF na área de trabalho ou imprimir em arquivos PDF..

Quando você deve usar arquivos XPS?

Embora o XPS tenha sido considerado um possível “matador de PDFs” quando foi incluído no Windows Vista, há seis anos, nunca se tornou muito popular. Embora o Windows estimule os usuários a imprimir em arquivos XPS em vez de PDF, incluindo a impressora XPS Document Writer, poucos usuários parecem criar arquivos XPS.

Não está claro por que você realmente deseja criar um arquivo XPS em vez de um arquivo PDF, a menos que você precise imprimir um documento em um arquivo e não conseguir instalar uma impressora PDF. A Microsoft certamente não está defendendo que os arquivos XPS sejam melhores do que os arquivos PDF e está silenciosa em relação a qualquer motivo para usá-los nos últimos anos. De fato, a inclusão de um visualizador de PDF no Windows 8 pode ser vista como a Microsoft dando um passo para trás, introduzindo suporte para um formato de documento concorrente..

Embora as vantagens da impressão em arquivos XPS não sejam claras, as desvantagens são bastante claras. O mundo padronizou amplamente em arquivos PDF, enquanto os arquivos XPS permanecem pouco usados. Se você está tentando enviar um documento para alguém, pode apostar que ele estará familiarizado com os arquivos PDF e poderá abri-lo. Um arquivo XPS pode parecer desconhecido e o destinatário pode não conseguir abrir o arquivo. Por exemplo, os Macs não incluem suporte a arquivos XPS internos, mas incluem suporte a PDF embutido. Muitos outros programas podem suportar arquivos PDF, mas não suportam arquivos XPS. Existem aplicativos visualizadores de terceiros que podem ler arquivos XPS, mas o suporte está longe de ser comum.

Em resumo, você provavelmente não quer usar arquivos XPS para seus documentos pessoais. O XPS parece negligenciado, como outra tecnologia da Microsoft introduzida na mesma época: o Silverlight. O Silverlight deveria ser o "Flash killer" da Microsoft, mas agora está sendo posto de lado. Assim como o Silverlight não substituiu o Flash, o XPS não parece substituir o PDF.